¿Cuál es la diferencia entre los prebióticos y los probióticos?

Prebiótico y probiótico son dos palabras de sonido parecido, pero ¿significan lo mismo? ¡En absoluto! Sin embargo, están estrechamente relacionados y ambos ayudan a mejorar el funcionamiento de la microbiota. ¡Te contamos todo sobre la diferencia entre prebióticos y probióticos!

Diferencia entre prebióticos y probióticos

Prebióticos, probióticos: las palabras se parecen y comparten la misma etimología, pero las sustancias que designan no desempeñan el mismo papel en nuestro organismo.

¿Qué son los probióticos?

Probablemente ya lo sepas: tu sistema digestivo, en particular el intestino grueso, alberga una enorme población de bacterias y levaduras beneficiosas que constituyen sus defensas naturales. ¡Son los probióticos! Más concretamente, se trata de fermentos lácticos que impiden que los microorganismos patógenos se infiltren en el cuerpo humano a través del tubo digestivo. También se encuentran en la flora íntima y en diversas otras zonas anatómicas.

Los probióticos representan la mayor parte de la microbiota, también llamada flora. Para mantenerse sano, es muy importante conservar su abundancia en el organismo. Los probióticos son cepas de bacterias pertenecientes a distintas familias: lactobacilos, bifidobacterias, lactococos y estreptococos. Saccharomyces boulardii también es una levadura probiótica.

¿Qué son los prebióticos?

A diferencia de los probióticos, los prebióticos no son microorganismos vivos. Son un tipo de fibra insoluble que sirve de alimento a los fermentos lácticos de la microbiota. Desempeñan varias funciones.

Aunque no son indispensables para la supervivencia de los probióticos, sí favorecen su desarrollo y multiplicación. Además, cuando estos los digieren, aparecen distintos nutrientes útiles, llamados posbióticos. Uno de los más conocidos es el butirato, un ácido graso de cadena corta que aporta numerosos beneficios a nuestro organismo.

Efectos diferentes, pero complementarios

Los probióticos y los prebióticos están estrechamente relacionados, pero no producen los mismos efectos. Cada uno tiene beneficios propios, pero son complementarios.

Los beneficios de los probióticos

Numerosos estudios muestran que los probióticos desempeñan un papel en diversos mecanismos fisiológicos, entre ellos:

• el buen funcionamiento de la digestión,
• el mantenimiento de un tránsito intestinal regular,
• la prevención de la diarrea y el estreñimiento,
• la lucha contra las infecciones y las alergias,
• la regulación del estrés y la ansiedad,
• la prevención de las micosis íntimas y las candidiasis digestivas,

También resulta especialmente interesante consumirlos para proteger la flora intestinal y genital cuando se toman antibióticos, corticoides o inmunosupresores.

Los beneficios de los prebióticos

Como ya hemos dicho, los prebióticos ayudan a optimizar la eficacia de la microbiota al favorecer el crecimiento de las bacterias beneficiosas que la componen. Pero también tienen sus propios efectos beneficiosos. Contribuyen, en particular, a:

• Favorecer un tránsito intestinal normal y, por tanto, combatir el estreñimiento,
• Reducir los niveles de colesterol en ayunas,
• Reducir la glucemia y la insulinemia (los niveles de azúcar e insulina en sangre) después de comer,
• Mejorar la absorción del calcio por la mucosa intestinal,
• Aumentar la sensación de saciedad y, por tanto, reducir el riesgo de obesidad.

¿Se pueden tomar prebióticos y probióticos juntos?

En la alimentación

Ya lo has entendido: te conviene enriquecer tu alimentación con probióticos y también con prebióticos. Para ello, puedes elegir alimentos que los contengan de forma natural:

• Productos lácteos fermentados (leche, queso), bebidas fermentadas (kéfir, kombucha), verduras fermentadas con ácido láctico (chucrut) y otros alimentos, para obtener probióticos.
• Frutas y verduras frescas, cereales integrales y legumbres, para obtener prebióticos.

Si sigues una alimentación variada y equilibrada, probablemente ya consumes estos alimentos. No hace falta prestar atención al orden en que los comes: ¡la naturaleza sabe lo que hace! También puedes recurrir a complementos alimenticios para reequilibrar rápidamente tu flora y mantenerla sana.

Complementos alimenticios con prebióticos y probióticos

Lo mejor es empezar con un suplemento de probióticos para enriquecer, diversificar y fortalecer tu microbiota. Por ejemplo, puedes utilizar una de nuestras fórmulas Probio+, fuente de miles de millones de cepas de fermentos lácticos específicos.

Una vez que hayas terminado o avanzado bastante con el tratamiento de probióticos, podrás aumentar tu ingesta de prebióticos para ayudar a las bacterias beneficiosas a multiplicarse. Para ello, puedes elegir nuestro complemento alimenticio a base de prebióticos.

Es preferible utilizar dos suplementos distintos para obtener buenos resultados. Por un lado, ambos tratamientos son más eficaces si se toman en momentos diferentes. Por otro, las mezclas de prebióticos y probióticos no pueden ser eficaces. Los probióticos se conservan muy mal en una composición húmeda, por eso suelen presentarse deshidratados. Los prebióticos siempre tienen un alto contenido de agua y, por tanto, perjudicarían la supervivencia de las bacterias probióticas si se incorporaran en el mismo complemento alimenticio. ¡Tenlo en cuenta antes de elegir un suplemento!