Flora intestinal infantil: los beneficios de los probióticos para los niños

¿Tus hijos se ponen enfermos a menudo? ¿Se quejan con frecuencia de dolor de barriga? Como componentes activos del sistema inmunitario, los probióticos pueden tener efectos beneficiosos para la salud infantil. Pero ¿cuáles son realmente sus beneficios para los niños? Aquí tienes algunas respuestas.

Lo que debes recordar:

• Los probióticos forman parte del microbiota digestivo. Constituyen una barrera de defensa natural contra los alérgenos, los microbios y los virus, y facilitan la digestión y la absorción de nutrientes.
• En los niños, los probióticos limitan las infecciones alérgicas, ORL y digestivas.
• Algunas cepas de probióticos son eficaces contra los cólicos del lactante, las intolerancias a las proteínas de la leche de vaca, etc.
• El sistema digestivo inmaduro de los niños puede desequilibrarse fácilmente por enfermedades o por la toma de antibióticos.
• Un aporte regular de probióticos ayuda a mantener una flora intestinal sana.
• Para reforzar el microbiota, los niños pueden consumir alimentos ricos en fermentos lácticos o tomar complementos alimenticios que contengan diversas cepas de probióticos.

¿Cuáles son los beneficios de los probióticos para los niños?

Probióticos y flora intestinal

Los probióticos, que forman parte del microbiota digestivo tanto de los niños como de los adultos, son microorganismos vivos. Participan activamente en la inmunidad al conformar un ecosistema rico y complejo. Agrupados en varias grandes familias, incluyen fermentos lácticos y levaduras beneficiosas: bifidobacterias, lactobacilos, lactococos, estreptococos y saccharomyces.

Desde el nacimiento y a lo largo de toda la vida, la flora intestinal, otro nombre del microbiota, forma una barrera de defensa natural contra los alérgenos, los microbios y los virus que causan enfermedades y diversas molestias. También favorece la correcta asimilación de los nutrientes de los alimentos y facilita la digestión.

El papel del microbiota intestinal en los niños

Los niños están especialmente expuestos a microorganismos patógenos responsables de infecciones bacterianas y víricas. En casa de sus cuidadores, en la guardería, en el colegio o en el parque, entran en contacto con una gran variedad de gérmenes y partículas que se llevan en sus manitas. ¡Y no tardan en llevárselas a la boca!

Ahí es donde los beneficios de los probióticos para los niños desempeñan un papel importante. Al limitar la entrada de virus, microbios y alérgenos en el organismo, contribuyen a reducir la aparición de muchas molestias, entre ellas:

• Trastornos de origen alérgico: eccema, dermatitis atópica
• Infecciones ORL: rinitis, resfriado, bronquitis, otitis, amigdalitis
• Infecciones digestivas: gastroenteritis, rotavirus
• Alteraciones del tránsito intestinal: estreñimiento, diarrea, hinchazón, flatulencias

En los bebés, algunas cepas de probióticos han demostrado ser eficaces contra el llanto inexplicable del lactante, más comúnmente conocido como cólico. Algunas también parecen tener un efecto positivo sobre las intolerancias a las proteínas de la leche de vaca. En cualquier caso, los probióticos favorecen un mejor crecimiento al facilitar la absorción de nutrientes y ayudan al sistema digestivo del niño a digerir mejor ciertas moléculas, como la lactosa, por ejemplo.

Una flora frágil

A diferencia del de los adultos, el sistema digestivo de los bebés y los niños es inmaduro. La microflora del intestino delgado, del colon y de la boca se desequilibra fácilmente y todavía no ha alcanzado todo su potencial.

En el caso de los bebés que maman, esto no supone un problema importante, ya que se benefician de las defensas inmunitarias de su madre. Pero, una vez destetados o si se alimentan con leche infantil, sus defensas son algo menores.

Además, la composición de la flora intestinal del niño puede verse alterada por factores externos. Por ejemplo, una enfermedad infecciosa o la toma de antibióticos pueden reducir e incluso destruir los probióticos que contiene.

Ofrece a los niños todos los beneficios de los probióticos

Para reforzar el microbiota y ofrecer a los niños todos los beneficios de los probióticos, procura darles alimentos ricos en fermentos lácticos, como yogures o ciertos quesos. Otros alimentos menos acordes con los gustos infantiles también contienen bacterias beneficiosas, como el chucrut o las bebidas fermentadas, por ejemplo, el kéfir.

Si a tus pequeños no les gustan los productos lácteos, también puedes recurrir a los complementos alimenticios. Tomados en ciclos en forma de cápsulas o polvo, enriquecen fácilmente su flora intestinal y les ayudan a resistir mejor las infecciones, sobre todo al empezar el curso escolar.

También ofrecen la ventaja de permitir seleccionar las cepas más eficaces para la flora infantil, entre ellas: Bifidobacterium Infantis, Lactobacillus Rhamnosus, Lactobacillus Acidophilus, L. Reuteri o Saccharomyces Boulardii. Para obtener resultados óptimos, elige complementos alimenticios que aporten al menos 10 000 millones de probióticos por toma.

Como ves, los beneficios de los probióticos para los niños son numerosos. En el día a día, pueden aliviar muchas molestias y ayudar a prevenir diversas infecciones. ¡No dudes en ofrecer a tus hijos lo mejor de los probióticos!