¿Es contagioso el Helicobacter pylori?

Helicobacter pylori es una bacteria con forma de espiral cuyo huésped principal es el ser humano. Como prefiere los medios ácidos, prolifera exclusivamente en el estómago, más concretamente en el píloro. Cuando la infección lleva ya un tiempo, también se encuentra H. pylori en las paredes gástricas y, en ocasiones, en las heces. Pero ¿es contagioso Helicobacter pylori? ¡Te contamos todo lo que debes saber al respecto!

Lo que debes recordar:

• Helicobacter pylori es contagioso y se transmite por vía oral (saliva, vómitos) o por vía orofecal (contacto con las heces).
• Aproximadamente la mitad de la población mundial es portadora de Helicobacter pylori, y la infección suele contraerse durante la infancia.
• El contagio a veces pasa desapercibido, ya que durante los primeros años provoca pocos síntomas molestos.
• Helicobacter pylori puede causar gastritis con ardor de estómago que, si no se trata, evoluciona a una úlcera gastroduodenal y, en raras ocasiones, a cáncer de estómago.
• Un tratamiento de 10 días con antibióticos combinado con un medicamento antiácido basta para curar este tipo de infección. Algunas cepas de probióticos también pueden ayudar a eliminar las bacterias más rápidamente.

Helicobacter pylori: ¿es contagioso o no?

Al igual que cualquier microbio, Helicobacter pylori puede transmitirse de una persona a otra. Por lo tanto, la infección es contagiosa. Sin embargo, en la mayoría de los casos es benigna, sobre todo durante los primeros años después del contagio. Como la bacteria vive en la parte superior del tubo digestivo, la transmisión se produce principalmente por vía oral, mediante el contacto con la saliva o los vómitos. Por lo tanto, se necesita cierta proximidad con la persona infectada para que la bacteria se instale en un nuevo huésped.

El contagio por vía orofecal, menos frecuente, se produce por contacto con heces que contienen el germen. Esta situación es más habitual en países en vías de desarrollo o en condiciones de higiene deficientes. Suele estar relacionada con no lavarse bien las manos, consumir agua contaminada con excrementos, etc.

¿Se puede prevenir la infección por H. pylori?

Hoy en día, aproximadamente la mitad de la población mundial es portadora de la bacteria Helicobacter pylori, a menudo sin saberlo. En la mayoría de los casos, durante los primeros años, la infección pasa desapercibida. Esto se debe a que la bacteria solo provoca síntomas cuando ha proliferado lo suficiente. Además, estas mismas manifestaciones pueden atribuirse fácilmente a otras causas (virus, alimentación inadecuada, estrés, etc.).

A menudo, la bacteria se contrae durante la infancia, dentro del propio entorno familiar. Salvo que se acuda al médico con síntomas muy indicativos, es poco frecuente que se realicen pruebas para detectarla. Así pues, Helicobacter pylori encuentra condiciones favorables para pasar tranquilamente de una persona a otra.

Intentar evitar a toda costa el contagio por H. pylori sería poco realista y no tendría mucho sentido, sobre todo porque la infección se trata fácilmente. En cambio, es importante no pasar por alto los signos que revelan la presencia de la bacteria en el estómago.

Contagio por H. pylori: ¿es grave, doctor?

La proliferación de Helicobacter pylori en el estómago provoca una inflamación de la mucosa gástrica llamada gastritis. Esta puede causar distintos síntomas, similares a los que se sienten después de comer demasiado o de consumir alimentos muy grasos o picantes:

• Ardor de estómago
• Sensación de pesadez
• Dificultad para digerir
• Reflujo ácido
• Eructos
• Hinchazón abdominal

En esta etapa, no hay motivo para alarmarse, pero es necesario actuar para evitar que la situación empeore. Si no se trata, la gastritis provoca complicaciones dolorosas y perjudiciales para la salud. La más frecuente es la úlcera gastroduodenal, que causa lesiones en una o varias zonas de la mucosa gástrica. Estas forman llagas cada vez más extensas que pueden llegar a perforar el estómago o el duodeno.

En caso de úlcera gástrica o duodenal, el dolor suele ser más intenso y crónico. Según la ubicación de las lesiones, comer puede aliviar el dolor o, por el contrario, agravarlo. Si se producen vómitos, es posible que contengan sangre. En ese caso, es imprescindible consultar a un médico para resolver la situación cuanto antes. En aproximadamente el 1 % de los casos, la infección por H. pylori también puede convertirse en un adenocarcinoma gástrico (cáncer de estómago).

¿Cómo eliminar Helicobacter pylori?

El tratamiento de la infección por H. pylori es sencillo: 10 días de antibióticos junto con un medicamento antiácido, ¡y listo! Por eso, no hay motivo para no tratarte si sospechas que esta bacteria está causando tus molestias gástricas. Antes, tu médico te hará una o varias pruebas para confirmar la presencia del microbio en el estómago. Puede tratarse de una gastroscopia con biopsia, una prueba de aliento con urea marcada, un análisis de sangre o una prueba de antígenos en las heces.

Para acelerar la erradicación de Helicobacter pylori, también puedes recurrir a nuestro complemento alimenticio natural L. Reuteri. Elaborado con cepas de probióticos estudiadas minuciosamente, contiene varios miles de millones de Lactobacillus reuteri por toma, un fermento láctico que ha mostrado efectos interesantes en presencia de H. pylori, ya que contribuye a reducir su presencia en el estómago. Se presenta en cápsulas y está disponible en nuestra tienda en línea.