¿Cómo tratar una tendinitis de rodilla?

Trabajar de rodillas, cargar objetos pesados y practicar deporte pueden provocar tendinitis de rodilla. Causa un dolor profundo e incapacitante que limita la amplitud de movimiento y los desplazamientos. Para recuperar tu autonomía, te explicamos cómo tratar eficazmente la tendinitis de rodilla.

Lo que debes recordar:

• La tendinitis de rodilla es la inflamación de uno o varios tendones. Suele deberse a movimientos repetitivos (deporte, trabajo físico, saltos), una lesión o un golpe directo.
• Se manifiesta con dolor al flexionar o extender la rodilla, rigidez articular, hinchazón o crujidos.
• El tratamiento consiste en reposo, aplicación de hielo y masajes con una crema de uso tópico. A veces, si el dolor persiste, se necesitan sesiones de fisioterapia con fines de rehabilitación o infiltraciones.
• Una atención rápida y adecuada evita que empeore y se convierta en tendinitis crónica o en una rotura del tendón.

Tendinitis de rodilla: lo esencial que debes saber

¿Qué es la tendinitis de rodilla?

La tendinitis de rodilla se manifiesta como una inflamación de uno o varios tendones de la rodilla, que provoca dolor. También se habla de tendinopatía e incluso de tendinopatía rotuliana cuando afecta a los tendones de la rótula. Los tendones son tejidos elásticos que conectan los músculos flexores y extensores de la pierna con los huesos que forman la articulación. En parte, gracias a ellos es posible caminar.

Existen varios tipos de tendinitis de rodilla. Según el tendón afectado, esta afección recibe distintos nombres:

• Tendinitis rotuliana para el tendón rotuliano, que une la rótula con la tibia. También se conoce como «rodilla del saltador», porque afecta a menudo a deportistas que realizan saltos repetidos.
• Tendinitis cuadricipital para el tendón del cuádriceps, que conecta la parte delantera del muslo con la parte superior de la rótula.
• Tendinitis de la pata de ganso cuando afecta a los tres tendones de los músculos isquiotibiales (sartorio, recto interno y semitendinoso), que conectan el muslo con la cara interna de la tibia.
• Síndrome de la banda iliotibial (o síndrome de la cintilla iliotibial) cuando afecta al tendón tensor de la fascia lata, la envoltura de los músculos del muslo. Este se encuentra en el lado externo de la rodilla y del muslo.

Causas y factores que favorecen este problema

La tendinitis de rodilla aparece cuando el tendón afectado se ha sometido a un gran esfuerzo y se ha superado su capacidad para resistir las tensiones y/o el esfuerzo. 

Su afectación puede deberse a:

• Una tracción
• Un rozamiento
• Una compresión
• Una lesión o un golpe directo en el tendón

Es muy frecuente entre los deportistas que realizan muchos movimientos de flexión y extensión de la rodilla. Por eso, afecta a menudo a quienes practican:

• Running
• Atletismo
• Ciclismo
• Danza
• Deportes que requieren pivotar sobre una rodilla
• Deportes que incluyen saltos frecuentes

También es frecuente en personas cuyo trabajo requiere arrodillarse con frecuencia, cargar pesos pesados o expone las rodillas a impactos repetidos. Por eso, quienes trabajan en la construcción y la manipulación de cargas se ven especialmente afectados por este trastorno muscular.

Síntomas de la tendinitis de rodilla

Frecuente y dolorosa, la tendinitis de rodilla puede confundirse con una tendinopatía relacionada con la degeneración de un tendón, dolores ligamentosos o incluso una bursitis. Aunque es benigna, no debe descuidarse. De hecho, puede evolucionar y causar problemas más graves si no se trata a tiempo.

La tendinitis de rodilla se manifiesta con:

• Dolores intensos y punzantes que aumentan al moverse y se alivian o persisten en reposo según la gravedad de la inflamación
• Sensibilidad al tacto del tendón afectado
• Rigidez de la articulación, sobre todo «en frío»
• Dificultad para mover la rodilla, bajar escaleras o arrodillarse
• Una sensación de fragilidad o crujido en la rodilla al moverla y al apoyarla
• Un edema localizado, a veces acompañado de sensación de calor
• Un nódulo palpable en caso de inflamación importante o de cicatrización de un tendón que ha empezado a desgarrarse

Tratar una tendinitis de rodilla requiere tomar medidas terapéuticas comunes a todas las tendinitis. Puede requerir o no un tratamiento médico, en función de su gravedad. Por eso, es fundamental consultar a un profesional sanitario para evaluar la situación si tiene este problema.

Cómo tratar una tendinitis de rodilla: medidas que conviene adoptar de inmediato

Como ocurre con todas las tendinopatías, algunas medidas sencillas ayudan a reducir la intensidad del dolor y el riesgo de complicaciones.

Mantener la articulación en reposo

Dejar de hacer deporte y de realizar actividades que exijan mucho a las extremidades inferiores es lo primero que hay que hacer para tratar una tendinitis de rodilla. Para preservar la flexibilidad de los tendones y evitar que esta medida resulte contraproducente, es fundamental mantener una movilización moderada de la pierna afectada. El periodo de reposo durará mientras persista el dolor de rodilla. Para favorecer el retorno venoso y reducir el edema más rápidamente, eleva la extremidad afectada cuando estés sentado o tumbado.

Aplicar hielo

La hinchazón de la rodilla, al igual que el dolor tendinoso, puede reducirse con el frío, que actúa como antiinflamatorio natural. Aplica una bolsa de hielo sobre la rodilla afectada durante intervalos de 15 a 30 minutos, varias veces al día. Procura que el hielo no entre en contacto directo con la piel para evitar quemaduras por frío.

Reducir la amplitud de movimiento

Para que la movilización física permita una recuperación óptima, se puede sujetar la articulación. Para ello, utiliza un vendaje elástico (taping), una férula flexible o una rodillera. Asegúrate de que el dispositivo no dificulte la circulación sanguínea para evitar que aumente el edema.

Masajear la zona afectada

Masajear la rodilla con una crema o un gel rico en principios activos antiinflamatorios ayuda a aliviar el dolor y a limitar el riesgo de que empeore. También es una buena forma de activar la circulación sanguínea local para optimizar el aporte de oxígeno y nutrientes a las estructuras articulares. Además, el masaje ayuda a reducir la tensión muscular y, por tanto, minimiza la tracción sobre el tendón lesionado.

El tratamiento médico de la tendinitis de rodilla

El diagnóstico de esta tendinopatía: exploración clínica, radiografía, ecografía, resonancia magnética

El diagnóstico de una tendinitis rotuliana, cuadricipital u otra se basa, ante todo, en la exploración clínica realizada por un médico. Este evalúa la localización exacta del dolor, la movilidad general de la articulación y los movimientos que provocan molestias. Si es necesario, las pruebas de diagnóstico por imagen pueden completar la evaluación. 

La ecografía permite observar, entre otras cosas, el estado del tendón, mientras que la resonancia magnética (RM) ofrece imágenes detalladas de todas las estructuras de la rodilla. La radiografía no muestra directamente los tendones, pero puede prescribirse para detectar una posible calcificación o descartar que el dolor tenga una causa ósea.

El tratamiento farmacológico

A veces, las medidas básicas no bastan para aliviar los síntomas. En ese caso, consultar a un médico general permite recibir tratamientos adecuados. Una vez confirmado el diagnóstico de tendinitis, el tratamiento prescrito se determina en función del tipo de dolor y de cómo se manifiesta. La receta médica puede incluir analgésicos simples, como el paracetamol, y, si es necesario, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) por vía oral o de aplicación local, como el ibuprofeno o el ketoprofeno.

Las medidas complementarias

Si es necesario, la prescripción también incluye una ortesis, una baja laboral y sesiones de fisioterapia. Realizar ejercicios de estiramiento y flexibilización de las rodillas favorece la recuperación del tendón inflamado. La rehabilitación también contribuye a la prevención de las recaídas. Si los síntomas no mejoran a pesar del tratamiento y de seguir las recomendaciones médicas comunes a todas las tendinitis, puede ser necesario realizar una infiltración o una cirugía.

Las infiltraciones

A veces, el médico de cabecera puede derivarte a un especialista para realizar infiltraciones. Se trata de inyecciones de sustancias antiinflamatorias directamente en la articulación de la rodilla. La mayoría de las veces, se inyectan corticoides. Con menos frecuencia, y solo en algunos casos, el dolor se trata con infiltraciones de PRP (plasma rico en plaquetas) obtenido de tu propia sangre.

El médico suele realizar las infiltraciones sin anestesia. Permiten aliviar el dolor en unos días y dejar de tomar analgésicos por vía oral. Sin embargo, es mejor mantener la articulación en reposo durante un tiempo para que pueda recuperarse por completo.

La cirugía de los tendones

El tratamiento quirúrgico se plantea solo cuando han fracasado todos los tratamientos médicos convencionales y al menos 3 a 6 meses después de la aparición de los problemas tendinosos. Solo se practica en caso de tendinopatías especialmente incapacitantes, que presenten un alto riesgo de rotura del tendón o si este tiene un quiste, un nódulo o se calcifica.

La intervención consiste en limpiar el tendón retirando las zonas dañadas y peinar las fibras que lo componen para identificar las lesiones. Este tipo de tratamiento también permite reforzar el tendón de forma natural mediante la producción de tejido cicatricial, que favorece su recuperación. La cirugía del tendón de la rodilla se realiza con anestesia local o general, requiere un periodo de recuperación de 1 a 2 meses y una rehabilitación suave con la ayuda de un fisioterapeuta.

Tratar la tendinitis de rodilla de forma natural con naturopatía

Los complementos alimenticios

Para tratar una tendinitis de rodilla que no presente factores de gravedad o que ya esté siendo atendida por un médico, puede recurrir a los complementos alimenticios naturales formulados específicamente para las articulaciones. Como complemento del tratamiento farmacológico tradicional sin provocar efectos secundarios, las cápsulas de Articulaciones de Apyforme contienen harpagofito, conocido por su capacidad para mejorar el confort articular, además de boswellia y nuestro innovador principio activo derivado de la membrana del huevo, Ovomet©.

Los tratamientos locales

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¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una tendinitis de rodilla?

El tiempo de recuperación de una tendinitis de rodilla depende de su gravedad, pero también del tipo de tratamiento y de la capacidad del cuerpo para recuperarse. En los casos más sencillos, si el tratamiento se ha iniciado rápidamente, calcule al menos 2 a 3 semanas. En los casos más graves, la recuperación puede durar entre 4 y 12 semanas, siempre que se sigan las recomendaciones de los profesionales de la salud. Este es, en particular, el caso de la tendinopatía rotuliana («rodilla del saltador»), especialmente frecuente entre los deportistas que realizan saltos repetidos.

Si la cirugía resulta inevitable, se puede apoyar la pierna inmediatamente después de la operación, pero es obligatorio llevar una rodillera durante 3 a 4 semanas. Aunque la intervención tiene éxito en aproximadamente el 80 % de los casos, solo es posible reanudar progresivamente la actividad deportiva al cabo de 4 a 6 meses para limitar el riesgo de recaída.

¿Por qué hay que tratar rápidamente la tendinitis de rodilla?

Si se trata rápida y adecuadamente, la tendinitis es una afección molesta, pero no grave. En cambio, si no se trata, puede evolucionar y provocar trastornos más graves que se consideren una patología y que tengan un impacto en el bienestar y la movilidad a largo plazo. Por ejemplo, una tendinitis aguda puede convertirse en una tendinitis crónica que requerirá un tratamiento más intensivo.

En los casos más graves, el reposo por sí solo no es suficiente. Además, si la articulación deja de moverse lo suficiente, con el tiempo puede producirse una reducción de la amplitud de movimiento. Por el contrario, seguir solicitando un tendón gravemente inflamado o lesionado puede provocar un desgarro o incluso una rotura completa del tendón. Por eso es indispensable tratar la tendinitis de rodilla en cuanto aparecen los síntomas.

¿Cómo prevenir la tendinitis de rodilla?

Si se encuentra entre las personas con mayor riesgo de desarrollar tendinitis de rodilla, puede adoptar algunos hábitos para prevenir su aparición:

• Haga pausas regulares para no sobrecargar los tendones.
• Beba mucha agua para garantizar una hidratación óptima de los tendones y facilitar la eliminación de las toxinas producidas durante el esfuerzo.
• Realice ejercicios de estiramiento antes, durante y después de la actividad física para favorecer la relajación muscular.
• Masajee la zona de las rodillas después del esfuerzo con un gel de masaje natural para relajar los músculos y calmar posibles inflamaciones.