Capsaicina: riesgos y beneficios

La capsaïcine, molécule que le chile aporta su sabor picante, también es una sustancia apreciada en la salud natural. En efecto, posee propiedades analgésicas, saciantes y quemagrasas. Pero ¿es este compuesto un principio activo inocuo? ¿Cuáles son sus posibles efectos secundarios? ¿Qué precauciones hay que tomar al utilizarlo? Descubre los posibles peligros de la capsaicina.

Lo que debes saber

• La capsaicina se extrae principalmente de los chiles picantes.
• Se utiliza en medicina por sus propiedades analgésicas y en la medicina natural por su efecto adelgazante.
• La capsaicina natural no es realmente peligrosa. Sin embargo, puede provocar sensación de ardor, picor y enrojecimiento.
• Por su parte, la capsaicina pura puede causar quemaduras graves si se manipula sin precaución.
• Para evitar estos efectos secundarios, Apyforme utiliza fenilcapsaicina aXivite®. Esta alternativa más pura y estable elimina el efecto picante y conserva los beneficios de la capsaicina.

La capsaicina: peligros y propiedades

¿Qué es la capsaicina?

Extraída de los chiles, sobre todo de los picantes o muy picantes, como los chiles rojos, la capsaicina es el compuesto químico natural responsable de la sensación de ardor en la boca cuando comemos alimentos picantes. Aunque se utiliza a menudo en la alimentación para elaborar condimentos como la salsa picante, el Tabasco o la salsa tailandesa, también resulta muy útil en naturopatía y medicina general por sus propiedades medicinales.

Propiedades de la capsaicina

La capsaicina, utilizada en centros especializados en el tratamiento del dolor, es el principio activo de distintos preparados farmacéuticos. Se encuentra en productos de aplicación cutánea, como cremas y bálsamos. También se utiliza en forma de parches para aliviar el dolor neuropático periférico, por ejemplo, en casos de infección por VIH, neuropatía diabética o después de un herpes zóster.

La capsaicina también puede tomarse por vía oral. En la salud natural, se utiliza para elaborar complementos alimenticios para adelgazar. Por un lado, reduce el apetito y, por otro, contribuye a acelerar el metabolismo energético. Así, puede aumentar la quema de azúcares y grasas.

Efectos secundarios y peligros de la capsaicina

Cuando la capsaicina está presente de forma natural en los alimentos, su consumo entraña pocos riesgos. Simplemente provoca una sensación de calor en la boca y una irritación más o menos molesta. Como principio activo de un medicamento tópico, puede causar prurito (picor), dolor o eritema (enrojecimiento localizado). La capsaicina pura, por su parte, puede causar quemaduras graves si se manipula con las manos desnudas o se ingiere tal cual.

La intensidad de las sustancias picantes

La capsaicina natural se encuentra en las solanáceas de la familia Capsicum : pimientos, chiles dulces, pimienta de Cayena, etc. También la encontrarás en la sección de condimentos, como ingrediente de mezclas de especias, puré de chile o pili-pili. La capsaicina extraída de los chiles para utilizarla como principio activo es relativamente pura y, por tanto, extremadamente picante.

Hace más de un siglo se creó una escala para clasificar la intensidad de los alimentos picantes: la escala Scoville. En ella se clasifican todo tipo de sustancias picantes según su poder irritante. El pimiento, por ejemplo, tiene una puntuación de 0 a 100, mientras que la resiniferatoxina se sitúa en lo más alto de la escala. Se trata de un análogo de la capsaicina que alcanza la asombrosa cifra de 16 000 000 000 unidades Scoville. La capsaicina pura, por su parte, tiene una puntuación de 16 000 000.

Precauciones al utilizar capsaicina

En la alimentación, los efectos molestos de la capsaicina pueden atenuarse consumiendo alimentos grasos si la sensación de ardor en la boca es demasiado intensa. Esto se debe a que la capsaicina no es soluble en agua, por lo que beber agua no suele aliviar el ardor. En cambio, es liposoluble: ¡por eso beber leche o comer un yogur alivia enseguida las papilas gustativas!

La capsaicina pura nunca debe ingerirse tal cual. Debe presentarse en una cápsula y no debe manipularse sin guantes. De lo contrario, provoca quemaduras en la piel y las mucosas digestivas. Por supuesto, también hay que evitar todo contacto con los ojos o los labios.

Cómo reducir los peligros de la capsaicina por vía oral

A menos que la exposición a la capsaicina sea realmente prolongada, los síntomas cutáneos suelen desaparecer en unos días. Si no es así, consulta a tu médico.

Para evitar los efectos secundarios asociados a la toma oral de capsaicina, hemos elegido la fenilcapsaicina aXivite®. Se trata de una molécula patentada de alto rendimiento, con una pureza y estabilidad superiores a las de la capsaicina natural. Además, permite reducir eficazmente su efecto picante. También es más eficaz y no contiene sustancias tóxicas. Puedes beneficiarte de sus efectos en nuestro complemento alimenticio para adelgazar Apy Slim, diseñado para ayudarte a perder peso.