¿Existen efectos secundarios de los probióticos?

Los estudios lo demuestran: los probióticos influyen en la salud y, en particular, en la inmunidad. Cada vez se recetan más y suelen utilizarse como medicamentos naturales para aliviar numerosos trastornos. Pero ¿son inocuos? ¿Cuáles son los beneficios y los efectos secundarios de los probióticos? ¿Pueden estar contraindicados? ¡Te lo contamos!

Lo que hay que recordar

• Los probióticos son microorganismos vivos (bacterias o levaduras) esenciales para el equilibrio de la microbiota intestinal. Ayudan a la digestión y refuerzan las defensas inmunitarias.
• Se encuentran en alimentos fermentados (yogures, kéfir) o en forma de complementos alimenticios ricos en lactobacilos y bifidobacterias.
• Una cura de probióticos puede aliviar diversos trastornos digestivos, íntimos y generales.
• Los efectos secundarios de los probióticos (hinchazón, gases) son poco frecuentes y pasajeros. 
• Como medida de precaución, se desaconseja su uso en personas inmunodeprimidas y durante el embarazo es necesario consultar con un médico.

Los probióticos en pocas palabras

¿Qué son?

Los probióticos son microorganismos vivos que forman parte de la flora residente de la boca, el intestino delgado, el colon y la vagina. Desempeñan un papel de barrera de defensa natural contra los virus, las bacterias y los alérgenos. Ayudan a mantener una buena digestión y contribuyen a proteger el cuerpo humano contra algunas enfermedades e infecciones.

Se encuentran de forma natural en los productos lácteos fermentados en forma de bacterias lácticas (lactobacilos, bifidobacterias, lactococos, estreptococos) y levaduras (Saccharomyces Boulardii y Cerevisiae).

Aunque los alimentos lácteos fermentados elaborados con leche o nata (yogur, queso, etc.), así como las verduras fermentadas, constituyen una fuente natural de bacterias beneficiosas, su aporte de probióticos varía mucho según los alimentos elegidos. Por eso, algunos pacientes optan por un complemento alimenticio cuando necesitan un aporte específico.

Complementos alimenticios con probióticos

En efecto, las bacterias lácticas también pueden consumirse en polvo, en cápsulas o en solución líquida. Este tipo de presentación contiene una alta concentración de microorganismos vivos, capaces de enriquecer y diversificar la microbiota intestinal.

La eficacia de un probiótico depende, entre otras cosas, de las cepas utilizadas, ya que cada cepa tiene propiedades específicas según las necesidades del organismo. Algunas, como los Lactobacillus, han sido objeto de numerosos estudios por sus posibles beneficios para el intestino, la inmunidad y la prevención de ciertas enfermedades.

Para optimizar su acción, se recomienda elegir un producto de buena calidad, con una dosis adecuada y garantías de seguridad, como los productos Apyforme. Su efecto también puede reforzarse con una alimentación rica en fibra, que nutre la microbiota y favorece su equilibrio.

Una cura de probióticos bien planteada contribuye a:

• Aliviar diversos trastornos alérgicos (eccema, atopia)
• Reducir los trastornos digestivos (estreñimiento, flatulencias, gastroenteritis) 
• Actuar sobre los problemas que afectan a la zona íntima (vaginitis, candidiasis vaginal)
• Disminuir las infecciones otorrinolaringológicas
• Combatir la diarrea infecciosa por Clostridium difficile
• Aliviar algunas enfermedades digestivas (síndrome del intestino irritable, enfermedad de Crohn) 
• Contrarrestar los efectos secundarios de los antibióticos
• Combatir Helicobacter Pylori, la bacteria responsable de la úlcera gastroduodenal

Estas bacterias beneficiosas y eficaces se utilizan a veces como medicamentos naturales. Por eso, al igual que con cualquier tratamiento, cabe preguntarse si los probióticos presentan efectos adversos, sobre todo si se toman sin supervisión médica.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los probióticos?

Si se toman en condiciones que favorecen su supervivencia, los probióticos llegan vivos al colon, donde contribuyen a modificar la microflora intestinal. 

En general, sus propiedades se aprovechan para tratar un problema existente, pero también pueden provocar trastornos digestivos leves debidos a la irritación de la mucosa intestinal y a la fermentación. 

Entre los posibles efectos adversos de los probióticos se encuentran:

• Hinchazón y gases 
• Dolor abdominal moderado
• Diarrea pasajera

En principio, no es necesario dejar de tomarlos si aparecen estos efectos secundarios de los probióticos. Desaparecen en unos días, cuando el sistema digestivo se acostumbra a su actividad. Sin embargo, si los síntomas duran más de 2 a 3 semanas, es mejor interrumpir la cura.

Contrariamente a lo que podría pensarse, los estudios clínicos no han demostrado que exista riesgo de infección asociado a estas bacterias no patógenas. Como medida de precaución, se prefiere, aun así, contraindicar su uso en personas con problemas de inmunidad, como los bebés prematuros o las personas inmunodeprimidas. 

Aunque nada indica que su uso durante el embarazo entrañe peligro, es preferible consultar con el médico antes de tomarlos si estás embarazada.

Cómo evitar los efectos adversos de los probióticos: precauciones

Para reducir al máximo los efectos adversos de una cura de probióticos, elige cuidadosamente los productos que consumes. 

Las fórmulas de Apyforme contienen bacterias lácticas cultivadas en Francia. Son de calidad superior y 100 % francesas, incluido el envase. Elaboradas minuciosamente, contienen microorganismos vivos cuya inocuidad para la salud y el medioambiente está demostrada.

Además de la composición, el precio por unidad de un complemento no debe ser el único criterio de elección. Un precio atractivo puede reflejar una menor concentración, una menor estabilidad de las cepas o una trazabilidad insuficiente. Para muchos pacientes, una fórmula de mejor calidad, aunque más cara, puede ser mejor tolerada por el organismo.

Algunas medidas sencillas permiten limitar el riesgo de efectos secundarios de los probióticos y también aliviarlos:

• Toma solo un complemento alimenticio a la vez para evitar una dosis excesiva e identificar más fácilmente el responsable de los efectos adversos.
• Respeta las dosis recomendadas por los profesionales sanitarios : entre 1.000 y 100.000 millones de microorganismos al día.
• En la medida de lo posible, elige las cepas que mejor se adapten a tus necesidades : por ejemplo, Bifidobacterium Longum no ofrece los mismos beneficios que L.Gasseri, Lactobacillus Plantarum o Lactobacillus casei.

En resumen, no existe ninguna contraindicación específica para que las personas sanas tomen complementos alimenticios con probióticos. Aunque pueden causar molestias digestivas pasajeras, este es el único efecto secundario de los probióticos identificado hasta la fecha.