Descubra el origen de las alteraciones de su flora íntima

Tu flora íntima se encarga de proteger tus mucosas genitales frente a la proliferación de microorganismos patógenos. Aunque es muy importante para tu bienestar, por desgracia es frágil y puede verse alterada por distintos factores.

Lo que debes recordar:

• La flora íntima está compuesta por probióticos. Protege los genitales contra los agentes patógenos (microbios, virus, hongos y alérgenos).
• Puede verse alterada por la toma de ciertos medicamentos, una higiene excesiva o insuficiente, alteraciones hormonales, una alimentación desequilibrada, entre otros factores.
• Los picores, las irritaciones, el enrojecimiento y el flujo anormal indican un desequilibrio de la flora íntima.
• El desequilibrio de la flora genital permite que proliferen los microorganismos nocivos, lo que causa molestias íntimas e infecciones.

Pero, en realidad, ¿qué es la flora íntima?

Quizá ya lo sepas: nuestro organismo está poblado por miles de millones de bacterias, virus y levaduras de distintas especies. Aunque algunos de estos microorganismos vivos pueden provocar trastornos y enfermedades, la mayoría son, por el contrario, beneficiosos e indispensables para mantenernos sanos.

Mucho más que bichitos invisibles a simple vista, estas bacterias y levaduras beneficiosas, llamadas probióticos , se encargan de proteger el cuerpo humano frente a la proliferación de agentes patógenos. Forman una barrera de defensa natural contra virus, microbios y hongos nocivos, así como contra los parásitos.

Este ecosistema complejo está presente en distintas zonas de nuestro organismo. El mayor reservorio de probióticos es, sin duda, el aparato digestivo, especialmente el intestino grueso. Pero también se encuentran, por ejemplo, en la superficie de la piel. En los seres humanos, sea cual sea su sexo, los genitales también están protegidos por probióticos que constituyen la famosa flora íntima.

¿Por qué nuestra flora íntima no siempre nos protege con la eficacia que debería?

Cuando hablamos de flora íntima o microbiota íntima, nos referimos al conjunto de microorganismos presentes en la vulva y la vagina en las mujeres, o en el pene, más concretamente en el glande, en los hombres. La microbiota vaginal incluso tiene un nombre propio: flora de Döderlein.

En condiciones normales, esta microflora contiene alrededor de un 90 % de probióticos pertenecientes a distintas subespecies de lactobacilos, bacterias lácticas naturales. El 10 % restante está formado por microbios, virus y levaduras nocivos que no causan ningún problema mientras sean minoritarios. ¡Y ahí está precisamente el problema!

Aunque forman parte del sistema inmunitario, los lactobacilos de la microbiota genital son bastante frágiles. Numerosos factores pueden provocar su destrucción progresiva, o incluso masiva. Si la cantidad de probióticos disminuye demasiado, los gérmenes patógenos se apresuran a ocupar su lugar y superan las defensas naturales de la zona íntima. Así es como aparecen diversos síntomas, a menudo muy molestos.

¿Qué factores influyen negativamente en el equilibrio de la flora íntima?

Varios factores pueden provocar un desequilibrio de la microbiota genital. En general, cualquier hábito o sustancia capaz de destruir las bacterias lácticas que la componen puede causar molestias íntimas.

La toma de ciertos medicamentos

Los antibióticos suelen alterar la microbiota genital. Aunque son muy eficaces para eliminar los agentes infecciosos, no hacen distinciones y también erradican nuestras valiosas bacterias probióticas. Los inmunosupresores y los corticoides también pueden tener un efecto perjudicial sobre la microbiota íntima.

Descuidar la higiene íntima

No mantener una higiene íntima regular puede dejar vía libre a los microbios y hongos para que proliferen. En las mujeres, limpiarse de atrás hacia delante al ir al baño lleva inevitablemente bacterias a una zona donde no deberían estar. Saltarse la higiene después de mantener relaciones sexuales también facilita la instalación de bacterias ajenas a la flora fisiológica.

Lavarse la zona íntima con demasiada frecuencia

Es cierto que lavarse poco perjudica el equilibrio de la flora. Pero lavarse la zona íntima con demasiada frecuencia también es nocivo. Las duchas vaginales o lavarse la zona íntima más de una vez al día destruyen los probióticos por acción mecánica. Los productos de higiene agresivos, perfumados o antisépticos también son perjudiciales para la microbiota.

Llevar cierta ropa

La ropa y la ropa interior sintéticas, demasiado ajustadas o irritantes no solo provocan rozaduras que pueden eliminar una gran cantidad de probióticos, sino que también pueden generar humedad y calor. Esto favorece el desarrollo de levaduras que causan infecciones por hongos, especialmente Candida albicans.

Las alteraciones hormonales

Algunas etapas de cambios hormonales crean condiciones propicias para el desequilibrio de la microbiota íntima. Es el caso, en particular, de la pubertad, el embarazo o el inicio del uso de anticonceptivos. La premenopausia y la menopausia también pueden ser etapas sensibles.

Por último, la menstruación también puede desequilibrar la flora. No solo implica una tormenta hormonal, sino que además la sangre menstrual modifica el pH de las mucosas íntimas. Esto facilita el desarrollo de los microorganismos patógenos.

El estrés y el cansancio

El estrés, la ansiedad y el cansancio afectan negativamente a la composición de las defensas naturales, también en la zona genital.

Una alimentación desequilibrada y/o el consumo de alcohol, tabaco y sustancias tóxicas

Comer demasiados azúcares y grasas, consumir poca fibra o tomar sustancias tóxicas, como alcohol o tabaco, altera los procesos fisiológicos que permiten mantener las defensas inmunitarias.

Señales que pueden alertarte

Cuando los microorganismos nocivos se imponen a las bacterias beneficiosas, aparecen varios síntomas que causan molestias íntimas. Según la zona afectada, se habla de vulvitis, vaginitis o incluso de vaginosis. En los hombres, la balanitis es una infección bacteriana o fúngica que afecta al glande. Estas afecciones, muy molestas, se manifiestan con:

• Picores
• Irritaciones
• Enrojecimiento localizado
• Infecciones por hongos recurrentes (en la mayoría de los casos, candidiasis causadas por Candida albicans)
• Secreciones blanquecinas con un olor intenso
• Cistitis e infecciones urinarias
• Relaciones sexuales incómodas o dolorosas

Por suerte, estas molestias íntimas suelen ser benignas y fáciles de tratar, con o sin medicamentos. Descubre todos nuestros consejos aquí.