¿Cómo tratar una candidiasis sistémica?

La candidiasis sistémica es una afección grave que puede provocar la muerte en algunos casos. Suele afectar a pacientes con una patología que puede debilitar sus defensas inmunitarias. ¿Cómo identificar y tratar una candidiasis sistémica? ¡Esto es lo que debes saber!

Lo que hay que recordar:

• La candidiasis sistémica es una forma grave de micosis causada por una proliferación excesiva de Candida albicans. El hongo invade entonces todo el organismo y puede afectar a diversos órganos.
• Puede causar la muerte en el 40 % de los casos si no se trata rápidamente.
• Se desarrolla sobre todo en personas inmunodeprimidas o tras un desequilibrio muy importante de la microbiota intestinal.
• Sus síntomas incluyen fiebre persistente, trastornos digestivos, infecciones urinarias y micosis bucales o cutáneas.
• Es necesario realizar un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico e instaurar el tratamiento adecuado.

¿Qué es la candidiasis sistémica?

La candidiasis es una forma de micosis causada por la proliferación de hongos microscópicos de la familia Candida. En el 50 % de los casos, se trata de Candida albicans, presente de forma natural en el sistema digestivo humano. Existen varios tipos de candidiasis, clasificados según la región anatómica afectada, por ejemplo:

• Candidiasis intestinal (colon)
• Candidiasis digestiva (todo el tubo digestivo, desde la cavidad bucal hasta el recto)
• Candidiasis vaginal o vulvar (genitales femeninos)
• Candidiasis del glande (en los hombres)
• Etc.

A veces, la levadura responsable de esta infección se ha multiplicado tanto que ha invadido una gran variedad de órganos del cuerpo humano, o incluso todo el organismo. En ese caso, también se detecta en el torrente sanguíneo. Se habla entonces de candidiasis sistémica, ya que la infección ya no está localizada. Es una afección grave que puede provocar la muerte en el 40 % de los casos si no se trata a tiempo.

¿Cómo se desarrolla la candidiasis sistémica?

La candidiasis sistémica suele aparecer en personas inmunodeprimidas cuyo sistema inmunitario ya no puede defenderse eficazmente de los microorganismos patógenos. Por tanto, afecta especialmente a:

• Pacientes que reciben corticoterapia prolongada o quimioterapia
• Personas con un recuento muy bajo de glóbulos blancos (neutropenia prolongada)
• Personas portadoras del VIH
• Personas que han recibido un trasplante de órgano
• Etc.

El desarrollo anormal de Candida albicans puede deberse a una infección nosocomial contraída durante una hospitalización, en particular si el paciente ha llevado un catéter durante mucho tiempo. También puede deberse a la proliferación de la levadura a raíz de un debilitamiento de las defensas naturales del organismo. En efecto, Candida albicans está presente de forma no patológica en pequeñas cantidades en el colon.

En este último caso, las levaduras suelen aprovechar un desequilibrio importante de la microbiota intestinal para multiplicarse. Esto puede deberse al debilitamiento de las mucosas digestivas o a un tratamiento con antibióticos que haya destruido las bacterias probióticas del intestino. En un contexto de disminución de las defensas inmunitarias, Candida albicans puede pasar después a la sangre e infectar todo el organismo.

Identificar una candidiasis sistémica

La candidiasis sistémica es bastante difícil de diagnosticar y suele tratarse tardíamente. Hay que diferenciarla de la candidiasis crónica, que suele corresponder a una infección fúngica recurrente cuando no se sigue un tratamiento de fondo.

Por lo general, la candidiasis sistémica se manifiesta con fiebre prolongada que no remite tras tomar antibióticos en una persona con predisposición al crecimiento descontrolado de Candida albicans. Un análisis de sangre puede detectar la presencia del hongo en la sangre y confirmar el diagnóstico.

Según las zonas en las que se hayan instalado las levaduras, la infección fúngica puede manifestarse con:

• Trastornos digestivos: diarrea, estreñimiento, hinchazón, gases intestinales, náuseas, vómitos y acidez estomacal
• Molestias íntimas: picor e irritación de la vulva y la vagina, flujo blanco con mal olor
• Infecciones urinarias
• Muguet si la micosis afecta a la boca
• Micosis cutáneas
• Etc.

¿Cómo tratar la candidiasis sistémica?

Una vez identificada la candidiasis sistémica, se instaura un tratamiento antifúngico lo antes posible para destruir las levaduras patógenas. Puede administrarse mediante inyección (solo en el hospital) o por vía oral, en comprimidos, cápsulas o solución oral. También deben eliminarse las posibles vías de entrada de la infección, como los catéteres.

Dado que este tipo de infección fúngica grave afecta principalmente a pacientes cuyas defensas inmunitarias están muy debilitadas, es imprescindible consultar al médico antes de automedicarse con cualquier otro medio que no sea el que él haya prescrito.

En caso de candidiasis simple que afecte a una sola región anatómica, puede ser conveniente tomar complementos alimenticios de probióticos. Sin embargo, en caso de inmunodeficiencia, este tipo de suplementación podría no ser adecuado y podría interferir en la recuperación óptima de la candidiasis sistémica.

Por eso, un profesional sanitario que conozca tu historial médico debe autorizar cualquier consumo de fermentos lácticos. Si tienes cualquier duda sobre tu salud, no dudes en consultar a tu médico.