Carence en vitamine B12 : Tout ce qu’il faut savoir

La vitamine B12 (cobalamine) est une vitamine du groupe B essentielle pour maintenir le bon fonctionnement de l’organisme. Lorsqu’elle vient à manquer, divers problèmes et symptômes peuvent apparaître. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la carence en vitamine B12 et son traitement.

Pourquoi est-il important de prévenir la carence en vitamine B12 ?

Éviter les carences en vitamine B12 est crucial, car il s’agit d’une vitamine qui joue un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions de l’organisme. Elle est notamment impliquée dans :

• La formation de globules rouges sains.
• Le bon fonctionnement du système nerveux et plus particulièrement dans le maintien de la gaine de myéline qui entoure les nerfs.
• La synthèse de l’ADN et donc la division cellulaire et la croissance.
• Le métabolisme des acides gras et des acides aminés utilisés pour produire l’énergie dont le corps a besoin.
• La santé cardiovasculaire.
• La production de neurotransmetteurs jouant un rôle dans la régulation de l’humeur.

À long terme, un manque de vitamine B12 peut entraîner une anémie, des troubles neurologiques et des soucis cognitifs.

Qui sont les personnes qui risquent de souffrir d’un déficit en vitamine B12 ?

La vitamine B12 se trouve principalement dans les aliments d’origine animale (viande, poisson, œufs, produits laitiers). Les personnes qui ne mangent ni viande, ni autre produit animal, sont donc plus susceptibles d’en manquer. C’est le cas des gens qui suivent un régime végétalien strict (sans aucun aliment issu du règne animal) ou des végétariens qui ne consomment pas ou très peu de produits laitiers ou d’œufs. Ces derniers peuvent toutefois trouver des sources végétales de vitamine B12 ou utiliser des compléments alimentaires respectant leurs convictions pour prévenir les carences.

Parallèlement, certains troubles gastro-intestinaux peuvent conduire à une malabsorption de la vitamine B12 au cours de la digestion. On constate ce problème chez les patients atteints de la maladie de Crohn ou de la maladie cœliaque. C’est également le cas chez les personnes ayant subi une chirurgie bariatrique (réduction de l’estomac) ou les personnes âgées qui produisent moins d’acide gastrique en vieillissant.

Enfin, la prise de molécules telles que la metformine (médicament anti-diabétique) ou les inhibiteurs de la pompe à protons (contre l’acidité gastrique) peuvent aussi gêner l’absorption de la vitamine B12.

Comment savoir si l’on manque de vitamine B12 ?

Les symptômes de la carence en vitamine B12

Si vous faites partie des personnes à risque de déficit en vitamine B12, l’apparition de certains symptômes peut vous alerter :

• Sentiment de fatigue chronique
• Anémie
• Fourmillements dans les extrémités (pieds, mains)
• Troubles de l’équilibre
• Langue douloureuse et gonflée
• Troubles de l’humeur, dépression
• Troubles cognitifs (perte de mémoire, difficultés de concentration, etc.)

Tests et analyses pouvant confirmer un déficit

Pour confirmer un déficit en vitamine B12, une prise de sang peut être réalisée pour mesurer la présence de cette vitamine dans la circulation sanguine. Une analyse complète du prélèvement peut aussi révéler une anémie macrocytaire due à la formation de globules rouges de grande taille, du fait d’un manque en vitamine B12. Enfin des taux élevés d’homocystéine et d’acide méthyl-malonique peuvent eux aussi indiquer cette carence.

Comment prévenir et traiter une carence en vitamine B12 ?

Pour les personnes omnivores, veiller à avoir un apport régulier de viande, poisson et produits laitiers est généralement suffisant pour garder de bons niveaux de vitamine B12. De leur côté, les végétariens et végétaliens peuvent manger des aliments enrichis avec cette vitamine (lait végétal, céréales, etc.) ou avoir recours à des compléments alimentaires qui en contiennent.

Différents suppléments formulés en gélules ou en comprimés peuvent couvrir les besoins journaliers des personnes qui ne consomment pas suffisamment de vitamine B12 ou ont du mal à l’assimiler. C’est notamment le cas de nos Vitamines Veggie et de nos Multi Vitamines adaptées aux régimes végétaliens et végétariens.

Les besoins journaliers en vitamine B12 varient entre 2,5 et 5 µg/j, selon la situation de la personne. Comme, contrairement à d’autres vitamines du groupe B, l’organisme parvient à stocker la vitamine B12, il est possible de la consommer sous forme de cure ponctuelle, même quand l’alimentation est peu carnée.

Si vous pensez souffrir d’une carence en vitamine B12, il est impératif de consulter un professionnel de santé. La prévention par une alimentation équilibrée et la supplémentation si nécessaire, combinées à un traitement médical approprié pour les cas avérés, est la clé pour maintenir un apport optimal de cette vitamine.