La cicatrización es un proceso complejo que moviliza el organismo durante varias semanas después de una herida. Ya sea un corte, una intervención quirúrgica, una quemadura o una herida crónica, el tejido debe reconstruirse siguiendo etapas precisas que requieren nutrientes específicos. Incluso las deficiencias moderadas pueden retrasar significativamente la curación y dejar cicatrices menos estéticas. Los complementos alimenticios específicos aportan los bloques de construcción y los cofactores necesarios para una cicatrización óptima.

Las etapas de la cicatrización

La cicatrización sigue varias fases que se suceden y se superponen. La fase hemostática, inmediata, detiene el sangrado mediante la formación de un coágulo. La fase inflamatoria, durante unos días, moviliza las células inmunitarias que limpian la herida y preparan la reparación. La fase de proliferación, durante 1 a 3 semanas, ve la formación de un tejido de granulación rico en colágeno tipo III, la angiogénesis (formación de nuevos vasos) y la epitelización (reconstitución de la epidermis).

La fase de remodelación, la más larga, puede durar desde varios meses hasta varios años. El colágeno tipo III es reemplazado progresivamente por colágeno tipo I, más resistente. La cicatriz rojiza y gruesa se aplana y se aclara. Las fibras se reorganizan según las líneas de tensión, lo que restaura progresivamente la resistencia mecánica del tejido (hasta aproximadamente el 80 % de la resistencia inicial después de 1 año).

Los nutrientes esenciales en cada fase

Cada fase de la cicatrización moviliza nutrientes específicos:

• proteínas: 1,2 a 1,5 g/kg/día, indispensables para la reconstrucción tisular
• vitamina C: 500 a 1000 mg/día, cofactor de la síntesis de colágeno
• zinc: 15 a 30 mg/día, central en la división celular y la inmunidad local
• vitamina A: apoya la epitelización y la calidad de los tejidos de granulación
• vitamina E: antioxidante, protege los nuevos tejidos
• hierro: transporte de oxígeno a los tejidos en reparación
• cobre: cofactor de la lisil oxidasa, enzima que estabiliza el colágeno
• silicio: refuerza los enlaces entre las fibras del tejido conectivo

Un análisis de sangre inicial (albúmina, proteínas totales, ferritina, vitamina D, zinc) identifica las deficiencias que deben corregirse prioritariamente. Los pacientes mayores, las personas desnutridas y aquellas que siguen ciertos tratamientos presentan con frecuencia deficiencias que prolongan la cicatrización.

Los activos que apoyan específicamente la cicatrización

Varios activos han sido objeto de estudios clínicos sobre la cicatrización. El zinc sigue siendo uno de los mejor documentados: deficiencia frecuente, suplementación fácil, resultados medibles en la velocidad de cierre de las heridas. Una suplementación de 15 a 30 mg/día durante varias semanas acelera la cicatrización en pacientes con deficiencias o en situaciones de mayor demanda.

La bromelina, extraída del tallo de la piña, tiene una acción antiinflamatoria y favorece la resolución de los edemas postoperatorios o postraumáticos. Se utiliza a menudo como complemento en intervenciones quirúrgicas. El árnica, en homeopatía o en extractos, tiene una tradición de uso contra los hematomas y edemas.

El colágeno hidrolizado aporta los aminoácidos específicos (glicina, prolina, hidroxiprolina, lisina) necesarios para la reconstrucción del tejido conectivo. Su ingesta durante la fase de remodelación puede mejorar la calidad final de la cicatriz. Los omega-3 modulan la inflamación excesiva que puede dejar cicatrices hipertróficas.

Los factores que retrasan la cicatrización

Varios elementos ralentizan significativamente la cicatrización:

• tabaquismo: reduce la vascularización y el aporte de oxígeno (cicatrización prolongada en un 30-60 %)
• diabetes mal controlada: niveles elevados de glucemia comprometen la cicatrización
• corticoterapia prolongada: inhibe varias etapas de la reparación
• ciertos medicamentos (AINE en exceso, inmunosupresores)
• desnutrición, deficiencias proteicas
• anemia, deficiencia de hierro
• estrés crónico y niveles elevados de cortisol
• alcohol en exceso
• insuficiencia venosa (para las heridas de las piernas)
• infección local de la herida

Dejar de fumar, incluso temporalmente, durante la cicatrización aporta un verdadero beneficio. El equilibrio de la glucemia en los diabéticos es indispensable. La corrección de una deficiencia identificada suele producir mejoras rápidas.

El mantenimiento y la atenuación de las cicatrices

Después del cierre completo de la herida, la fase de remodelación puede durar hasta 18-24 meses. Durante este período, varios gestos contribuyen a una cicatriz más estética: masaje diario de la cicatriz (después de la cicatrización completa), protección solar estricta (los rayos UV pueden pigmentar permanentemente una cicatriz joven), aplicación de geles de silicona, aceites nutritivos (rosa mosqueta, aceite de argán), hidratación.

Las cicatrices hipertróficas o queloides (abultadas, inflamatorias) pueden beneficiarse de tratamientos dermatológicos específicos (infiltraciones, láser, crioterapia). Las cicatrices muy antiguas suelen responder menos bien a la suplementación que a las técnicas médicas.

Un enfoque adaptado a cada situación

Para una herida quirúrgica: suplementación específica iniciada antes de la intervención (si está programada) y continuada durante 4 a 6 semanas. Para una herida crónica: un enfoque más prolongado con corrección de las deficiencias identificadas y apoyo global. Para las cicatrices estéticas recientes: un tratamiento de 2 a 3 meses que combine colágeno, vitamina C y silicio.

Para ir más allá, la piel ofrece una visión general. La regeneración de la piel presenta los enfoques de reconstrucción tisular. Para los deportistas y personas con lesiones musculo-tendinosas, los músculos y tendones y las tendinitis aportan ángulos complementarios. La nutricosmética y la belleza amplían los enfoques de calidad cutánea.