¿Cómo reconocer una infección por hongos vulvovaginal?

¿Te pica, te quema y te escuece en la zona íntima, pero no encuentras la causa? ¡Quizá se trate de una infección por hongos en la vulva! No es muy grave, pero sí muy molesta, y es mejor tratarla cuanto antes para evitar que se extienda. Estos son nuestros consejos para identificar la infección por hongos vulvar y diferenciarla de una simple irritación pasajera.

Lo que debes recordar:

• Alivia rápidamente el picor íntimo con tratamientos antifúngicos adecuados a base de miconazol o clotrimazol.
• Prevén las recaídas de infecciones por hongos vulvares reequilibrando tu flora íntima con probióticos específicos.
• Adopta una higiene íntima respetuosa con tu microbiota y evita los lavados demasiado frecuentes o los productos agresivos.
• Favorece una alimentación baja en azúcares y alimentos procesados para limitar la proliferación de Candida albicans.

Pero, en realidad, ¿qué es la infección por hongos en la vulva?

La infección por hongos en la vulva es un trastorno íntimo causado por la proliferación rápida e incontrolada de un hongo microscópico: Candida albicans. Este pequeño parásito tiene una capacidad de multiplicación y de causar molestias tal que provoca toda una serie de síntomas. ¡Y estos son responsables de una gran incomodidad íntima! Incluso ha dado nombre al tipo de infección por hongos que causa: la candidiasis, que puede afectar a distintas zonas anatómicas.

En condiciones normales, la vagina y la vulva están protegidas por un grupo de «bacterias buenas» llamadas probióticos. Se trata principalmente de lactobacilos, es decir, un tipo de bacterias lácticas. Cuando todo va bien, los virus, microbios y hongos se topan con esta barrera de defensa prácticamente infranqueable.

Sin embargo, la exposición constante de la vulva a numerosos factores externos agresivos puede desequilibrar fácilmente esta flora íntima, también llamada flora de Döderlein. Y cuando disminuyen las defensas naturales de las mucosas vulvares, Candida albicans aprovecha para invadir la zona. Una vez que se instala, provoca toda una serie de síntomas que pueden amargarte la vida rápidamente.

¿Cómo saber si es una infección por hongos o una simple irritación de la vulva?

El principal síntoma de la candidiasis vulvar es la aparición gradual o repentina de picor, que a veces se vuelve insoportable por su intensidad. Se habla entonces de prurito. Te dan ganas de rascarte tanto de noche como de día, desde la mañana hasta la noche, sin que eso parezca aliviar las molestias de forma duradera. Con el tiempo, la inflamación es tan intensa que el dolor llega a ser más molesto que el picor.

Sin embargo, una simple irritación también puede causar picor incesante sin que Candida albicans sea la responsable. Si la proliferación de hongos no es la causa de este síntoma, eliminar los factores que puedan irritar la mucosa o utilizar una crema hidratante para la zona íntima debería bastar para recuperar el equilibrio. De lo contrario, es probable que otros síntomas acompañen las ganas de rascarte.

En cualquier caso, si dejas que la irritación persista sin hacer nada al respecto, corres el riesgo de crear condiciones propicias para la multiplicación de Candida albicans.

Picor y otros síntomas de la candidiasis íntima

La candidiasis vulvar suele ser en sí misma un signo de una infección fúngica más extensa. En ese caso, se habla de candidiasis íntima o vulvovaginal. Es probable que tengas síntomas que afectan a toda la zona íntima:

• El picor no se limita a la vulva, sino que también afecta a la vagina e incluso a todo el perineo.
• Notas que el flujo vaginal habitual ha cambiado de consistencia y ahora es blanquecino, espeso y grumoso, y a veces tiene mal olor. Se trata de leucorrea, es decir, flujo blanco.
• Te cuesta orinar o tienes la sensación de no vaciar completamente la vejiga cuando vas al baño. Por el contrario, también puedes tener ganas constantes de orinar.
• El contacto de la orina con las mucosas íntimas inflamadas provoca una sensación de ardor.
• Las relaciones sexuales se han vuelto desagradables, incluso dolorosas.
• La vulva y los labios menores parecen hinchados.

¿Cuánto dura una candidiasis vulvar?

Cuando la candidiasis se trata eficazmente…

La duración de una candidiasis vaginal depende por completo de la rapidez con que se identifique y se trate. Una candidiasis no diagnosticada y, por tanto, no tratada puede durar semanas o incluso meses. En cambio, una vez iniciado un tratamiento adecuado, la curación puede producirse rápidamente.

Si las medidas adoptadas son adecuadas, sentirá un verdadero alivio desde los primeros días. La curación propiamente dicha tardará entre 1 y 3 semanas, a veces más si la candidiasis se había desarrollado mucho. Sin embargo, tenga en cuenta que los resultados obtenidos solo serán duraderos si mantiene un estilo de vida óptimo. Si no se eliminan los factores que favorecieron la aparición de la candidiasis, es muy probable que vuelva a aparecer.

¿Por qué tiene candidiasis recurrentes?

Aproximadamente tres cuartas partes de las mujeres sufren una candidiasis íntima al menos una vez en la vida. En algunas, la candidiasis reaparece una o varias veces a pesar de seguir el tratamiento antifúngico al pie de la letra. Si este es su caso, probablemente existan uno o varios factores que favorezcan el desarrollo de los hongos o la destrucción de su flora íntima, en particular:

• Todo lo que provoque maceración en la zona de la entrepierna: pantalones o pantalones cortos demasiado ajustados, ropa interior sintética, salvaslips…
• Todo lo que provoque fricción o sequedad en las mucosas, lo que perjudica la supervivencia de los lactobacilos beneficiosos: productos de higiene menstrual (tampones, compresas), relaciones sexuales muy frecuentes o intensas, uso de ropa muy ajustada.
• Una higiene íntima inadecuada: lavar demasiado a menudo las mucosas vulvares o usar un jabón demasiado agresivo impide que la flora íntima se desarrolle correctamente y mantenga su eficacia.
• Los medicamentos, trastornos y enfermedades que pueden modificar la composición de la microbiota íntima: uso repetido de antibióticos o de la píldora anticonceptiva, diabetes, enfermedad inmunitaria, estrés, consumo de tabaco o alcohol.

Al eliminar estos factores, reduce considerablemente el riesgo de que la candidiasis vulvovaginal reaparezca. También puede reforzar su flora aportándole directamente los probióticos que necesita.

¿Cómo aliviar una candidiasis vulvar?

El tratamiento de la candidiasis vulvar que se suele recomendar

Para tratar una candidiasis vulvar, puede acudir a su médico de cabecera o a un ginecólogo. Este le recetará tratamientos locales y, posiblemente, un medicamento oral para eliminar Candida albicans. También puede adquirir directamente en la farmacia los productos que necesita. La mayoría de las veces, estos son bastante eficaces a corto plazo.

El tratamiento tradicional de la candidiasis vaginal consiste en combinar:

• la aplicación de una crema antifúngica en la vulva, por ejemplo, a base de miconazol o clotrimazol
• el uso de óvulos intravaginales para tratar el interior de la vagina
• el uso de un gel de higiene específico para la zona íntima

Para que sea eficaz a largo plazo, este tratamiento debe combinarse, por supuesto, con medidas destinadas a eliminar los factores que causan la infección por hongos.

Algunos consejos para calmar rápidamente las mucosas íntimas irritadas

Aunque rara vez es grave, la infección íntima por hongos resulta muy incómoda y a veces causa dolor. Mientras esperas a que el tratamiento haga efecto, puedes aliviar el picor, al menos por un rato, con algunos consejos:

• Lleva ropa interior suave y transpirable o, incluso, no lleves ropa interior si no tienes previsto salir de casa. Así limitarás el roce y, por tanto, la irritación.
• Aplica compresas frías o hielo envuelto en un paño sobre las mucosas. Esto «adormecerá» la zona y reducirá la inflamación que causa las molestias. El hidrolato de árbol de té también puede ser muy útil. (Atención: hablamos de agua floral, y en ningún caso de aceite esencial de árbol de té, que puede quemar las mucosas si se usa o diluye incorrectamente).
• Si lo deseas, también puedes aplicar compresas de aceite de coco virgen, un excelente antifúngico natural que también ayuda a reconstruir la barrera cutánea dañada.

¿Cómo tratar una infección vulvar por hongos de forma natural?

Hábitos sencillos para incorporar a diario

Mantener el equilibrio de la flora íntima es fundamental para tratar una infección vulvar por hongos y prevenir su aparición (o reaparición). Para preservar su composición, naturalmente rica en lactobacilos probióticos, y limitar la proliferación de Candida albicans, es fundamental:

• Lleva ropa interior de algodón que deje respirar la piel y reduzca así el riesgo de maceración, que favorece la proliferación de levaduras.
• Elige pantalones y shorts holgados o, mejor aún, faldas o vestidos que limiten el roce en la zona íntima y la maceración.
• Utiliza un producto de higiene íntima que respete el pH naturalmente ácido de la vulva.
• Limpia únicamente la vulva durante la higiene íntima, pero no la vagina. Esta se limpia sola. Una higiene demasiado profunda podría eliminar su biopelícula protectora y la flora íntima que la protege.
• Evita los productos de higiene y cuidado local irritantes o agresivos, como el gel de ducha, el baño de espuma, los jabones perfumados o los antisépticos.
• No recurrir a baños de asiento ni a duchas vaginales, que irritan las mucosas íntimas.

Es especialmente importante seguir estas recomendaciones durante un tratamiento con antibióticos, que favorece el desarrollo de micosis vaginales.

Una alimentación que no perjudique a los microbiotas

La alimentación también desempeña un papel importante en el mantenimiento de una flora vulvovaginal sana. Hay que tener en cuenta que el microbiota intestinal y el de la zona íntima interactúan entre sí, sobre todo por su proximidad anatómica. Por eso, cuidar la flora digestiva también ayuda a mantener la de la vagina.

Para mantener sanas ambas floras, es recomendable consumir fibra, alimentos ricos en probióticos y fuentes de prebióticos para nutrirlas. Una alimentación rica en antioxidantes y ácidos grasos esenciales, como los omega 3 y 6, también ayuda a preservar su equilibrio.

Asimismo, es importante reducir, o incluso eliminar, el consumo de alimentos procesados y grasas saturadas perjudiciales para la salud. Por último, hay que saber que Candida albicans se alimenta de grandes cantidades de azúcar. Un aumento de los antojos de productos dulces también puede ser un síntoma de candidiasis intestinal. Para seguir una alimentación contra Candida albicans, se recomienda limitar la cantidad de carbohidratos y de productos con azúcares añadidos, así como los que son por sí mismos fuente de levaduras.

Los probióticos para combatir la micosis vulvar

A veces, el desequilibrio de la flora de Döderlein es tal que la simple destrucción de Candida albicans con un tratamiento farmacológico no basta para que los lactobacilos vuelvan a ocupar su lugar como protectores de la zona íntima. Tomar probióticos por vía oral es una buena forma de solucionar este problema. Permite prevenir las recaídas y reforzar la acción de los tratamientos antifúngicos.

Por eso hemos creado Probio+ Intima, un complemento alimenticio rico en probióticos presentes de forma natural en la flora de la zona genital. Fuente de lactobacilos importantes para el bienestar íntimo, ayuda a restablecer la eficacia de las defensas naturales de la vulva y la vagina para combatir la aparición y las recaídas de la micosis vulvar.