Acidez estomacal: lo que hay que saber

Sensación de ardor en el abdomen, acidez, dificultad para digerir… Cuando aparecen, los dolores gástricos afectan mucho a nuestra calidad de vida. Pero ¿qué puede causar acidez estomacal? ¿Qué podemos hacer para prevenirla? ¿Cómo aliviarla de forma natural? ¡Te lo contamos todo!

Lo que debes recordar:

• La acidez estomacal suele deberse a una gastritis o a un reflujo gastroesofágico causado por un exceso de ácido gástrico.
• El mal funcionamiento del esfínter esofágico, el sobrepeso, el embarazo o una alimentación irritante pueden favorecer su aparición.
• Para prevenirla, come ligero, evita los alimentos grasos, picantes o ácidos y espera antes de tumbarte después de comer.
• Si los síntomas persisten, consulta a un médico, que podrá recetarte antiácidos, inhibidores de la bomba de protones (IBP) o antibióticos si fuera necesario.
• El jengibre, el aloe vera, el regaliz y los probióticos como Lactobacillus reuteri alivian de forma natural la mucosa gástrica.

¿A qué se debe la acidez estomacal?

Las causas directas

La acidez estomacal puede deberse a una irritación de la mucosa gástrica llamada gastritis. Esta puede estar provocada por una alimentación inadecuada o por una infección causada por una bacteria llamada Helicobacter pylori. Si los dolores gástricos se deben a una infección por esta bacteria, pueden derivar en una úlcera gastroduodenal si no se elimina el agente infeccioso.

Sin embargo, a veces lo que consideramos acidez estomacal es, en realidad, una irritación del esófago causada por el reflujo del ácido gástrico del estómago hacia el esófago. Este fenómeno también se conoce como reflujo gastroesofágico (RGE). Puede deberse a:

• Un mal funcionamiento del esfínter esofágico inferior (EEI), que no cumple correctamente su función y deja que el contenido del estómago suba al esófago.
• Una producción excesiva de ácido gástrico que el EEI no consigue contener.
• Un retraso del vaciado gástrico que aumenta el riesgo de reflujo.
• Alteraciones hormonales que afectan al funcionamiento del EEI, por ejemplo, durante el embarazo.
• El sobrepeso o la obesidad, que aumentan la presión sobre el estómago y favorecen así el reflujo gastroesofágico.

Factores que favorecen su aparición

Además de las causas físicas directas, el RGE puede verse favorecido por distintos factores:

• El consumo excesivo de alimentos picantes, grasos o ácidos, así como de bebidas como el café y el alcohol, que pueden irritar la mucosa digestiva y aumentar la producción de ácido gástrico.
• El consumo excesivo de bebidas con gas, que provocan un exceso de presión en el estómago y ejercen presión sobre el esfínter esofágico.
• Las comidas demasiado copiosas, que generan una producción excesiva de ácido gástrico y un aumento de la presión en el estómago.
• El tabaquismo, que contribuye a debilitar el EEI y a estimular la producción de ácido gástrico.
• Una postura inadecuada después de comer: inclinarse o tumbarse poco después de comer puede facilitar el reflujo ácido.

¿Cómo aliviar la acidez estomacal?

Prevenir los dolores gástricos

Los hábitos que ayudan a detener la acidez estomacal también permiten prevenirla. Lo importante es evitar irritar la mucosa gástrica y reducir la presión sobre el esfínter esofágico. Por eso, conviene:

• Limitar el consumo de alimentos y bebidas que desencadenan el dolor de estómago y la acidez.
• Repartir las comidas a lo largo del día para no distender demasiado el estómago. Come menos cantidad, pero más a menudo.
• Evitar acostarse después de comer o elevar la cabecera de la cama si el ardor persiste incluso varias horas después de la comida.
• Dejar de fumar si es posible, sobre todo con el estómago vacío.
• Perder peso en caso de sobrepeso.

Medidas médicas

Si sufres ardor gástrico recurrente desde hace varias semanas, es indispensable que consultes a tu médico de cabecera. Solo él puede establecer un diagnóstico y solicitar pruebas complementarias si es necesario. Para aliviar el dolor de estómago, podrá recomendarte medicamentos antiácidos, como los inhibidores de la bomba de protones (IBP), o protectores gástricos para proteger la mucosa digestiva. Si fuera necesario, puede recetarte un tratamiento con antibióticos para erradicar Helicobacter pylori.

Aliviar la acidez estomacal de forma natural

Algunas plantas ayudan a suavizar la mucosa gástrica y a calmar los síntomas del reflujo. Es el caso del jengibre, conocido por sus beneficios para la digestión. Por su parte, el jugo de aloe vera puede ayudar a reducir la inflamación de la mucosa digestiva causada por el contacto con el ácido gástrico. El regaliz también puede ser útil para aliviar el dolor de estómago (ver vídeo).

Por último, si tienes una infección por Helicobacter pylori, también puedes complementar el tratamiento antibiótico tomando probióticos para el bienestar gástrico. Algunas cepas, como Lactobacillus reuteri , han demostrado efectos beneficiosos para el estómago, documentados en ensayos clínicos.

¡Ya sabes lo esencial sobre la acidez estomacal!