Manque de mélatonine et sommeil
À quoi sert la mélatonine ?
La mélatonine, c’est la fameuse hormone du sommeil. Il s’agit d’un neurotransmetteur qui communique avec notre système nerveux et lui indique s’il fait jour ou nuit. Son mode d’action est simple : comme elle est sécrétée par l’épiphyse uniquement la nuit, ou lorsque la luminosité est faible, sa présence ou non dans le sang renseigne l’organisme sur ce qu’il doit faire. Si la mélatonine circule dans le sang, il est temps de dormir. Si elle est indétectable, c’est qu’il faut être éveillé. C’est donc la sécrétion de mélatonine qui déclenche la fatigue préalable à l’endormissement, permet de s’endormir rapidement et de maintenir le sommeil durant toute la nuit.
Pourquoi manque-t-on de mélatonine ?
La production de mélatonine est intimement liée à l’exposition à la lumière, qu’elle soit naturelle ou artificielle, bien que la lumière du jour soit celle qui a le plus d’influence sur elle. La synthèse de cette hormone peut être inhibée par une trop forte exposition à une lumière intense (plus de 2500 lux) en fin de journée ou encore à lumière bleue des écrans (PC, smartphone, tablette, télévision). C’est pour cela que l’on vous déconseille d’utiliser ce type d’appareil le soir, avant le coucher. En effet, tant que votre cerveau ne perçoit pas de baisse significative de la luminosité, il ne produit pas de mélatonine.
La synthèse de cette dernière peut aussi être perturbée, au contraire, par un manque de luminosité en journée, car, alors, l’organisme a plus de mal à déterminer s’il fait jour ou nuit et ne déclenche pas la sécrétion au bon moment. Ce phénomène touche, par exemple, les aveugles, les personnes qui travaillent de nuit ou encore les populations nordiques qui subissent de longues périodes d’obscurité.
Le manque peut aussi être provoqué par des changements ponctuels, par exemple par des perturbations hormonales (notamment au moment de la ménopause), par un déficit en sérotonine (à partir de laquelle la mélatonine est synthétisée), par le stress, par une modification des horaires de lever et de coucher ou par un voyage à l’étranger sur un autre fuseau horaire.
Les répercussions du déficit en mélatonine sur le sommeil
Une sécrétion insuffisante de mélatonine peut avoir des conséquences sur la qualité de sommeil :
- Insomnie,
- Difficultés d’endormissement,
- Réveils nocturnes multiples,
- Retards de phases de sommeil,
- Réveil matinal compliqué.
Évidemment, ces manifestations s’accompagneront également d’autres symptômes liés au manque de sommeil : fatigue en journée, somnolence diurne, irritabilité, perte de vigilance, difficultés de concentration, troubles de l’humeur, yeux cernés, etc.
Les autres symptômes du manque de mélatonine
En régulant le cycle circadien et donc l’alternance veille/sommeil, la mélatonine agit sur les rythmes biologiques. Or, s’ils sont déréglés, cela conduit à un défaut de sécrétion du cortisol, une hormone impliquée dans les mécanismes de motivation. En son absence, il est plus difficile d’accomplir les tâches quotidiennes et un sentiment de dépression peut même apparaître. Ces symptômes sont encore accentués si le déficit de mélatonine est dû à un manque de sérotonine.
La mélatonine joue un rôle antioxydant. Elle permet à ce titre de lutter contre le vieillissement prématuré des cellules. Lorsque la glande pinéale (l’épiphyse) n’en sécrète pas assez, des troubles liés au stress oxydatif peuvent donc se manifester. Le manque de sommeil peut aussi occasionner des tensions musculaires.
Comment savoir si vous manquez vraiment de mélatonine ?
Si vous subissez des symptômes précédemment cités, il est probable que vous souffriez d’un déficit en mélatonine. Il est possible de confirmer cette hypothèse en réalisant une analyse des urines des dernières 24 heures à la recherche de 6-sulfatoxy-mélatonine, l’un des principaux métabolites de la mélatonine.
La supplémentation en mélatonine pour rétablir un rythme de sommeil normal
Prendre un complément alimentaire à base de mélatonine est un bon moyen pour pallier le manque et retrouver un sommeil réparateur. Préconisé pour accélérer l’endormissement et maintenir un sommeil profond, ce type de supplément est disponible en vente libre, tant qu’il n’apporte pas plus de 2 mg de mélatonine par prise journalière.
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