Qu’est-ce que la capsaïcine ? Parlons de ce principe actif épicé !

La capsaïcine est un actif présent en grande quantité dans les piments rouges, les piments doux, forts et très forts. Utile dans l’industrie agroalimentaire, dans le milieu médical, ou en naturopathie, elle présente de nombreux avantages, mais aussi quelques inconvénients. Qu’est-ce que la capsaïcine ? À quoi sert-elle ? Comment éviter les désagréments quand on en consomme ? On vous dit tout !

Ce qu’il faut retenir :

• La capsaïcine est le composant naturel des piments responsable de la sensation de chaleur et de brûlure en bouche.
• En médecine, elle soulage localement les douleurs neuropathiques et inflammatoires.
• En santé naturelle, elle est également utilisée dans des compléments alimentaires pour la perte de poids.
• Naturellement irritante, la capsaïcine a été remplacée par la Phényl-Capsaïcine aXivite® dans les compléments alimentaires Apyforme, offrant ainsi les mêmes avantages sans effets indésirables.

Capsaïcine : définition & caractéristiques

Un principe actif qui a du piquant

La capsaïcine est un composant actif de certaines plantes de la famille des solanacées. On la trouve plus particulièrement dans le sous-groupe des capsicum (poivrons, piments forts et doux, piment de Cayenne, paprika, etc.). Elle est à l’origine de la sensation de chaleur et de brûlure en bouche ressenties lorsqu’on mange ces aliments.

Il s’agit d’une substance chimique de la classe des alcaloïdes apparaissant dans la nomenclature internationale sous le nom de 8-méthyl-N-vanillyl-6-nonénamide. Elle est la représentante majoritaire du groupe des capsaïcinoïcides. Ceux-ci stimulent les récepteurs de chaleur de la peau et des muqueuses (récepteurs TPRV), sans augmenter la température ni altérer l’intégrité cutanée.

Le pouvoir piquant de la capsaïcine

Dans la nature, la capsaïcine sert de protecteur contre les prédateurs aux végétaux. Elle est non soluble dans l’eau. Elle est, en revanche, liposoluble. C’est pour cela que boire un verre d’eau n’aide pas à faire passer l’irritation découlant de son ingestion. À l’inverse, la consommation de lait ou de matières grasses la soulage rapidement.

En 1912, une échelle de classement de la force des piments, l’échelle de Scoville, a été créée afin de hiérarchiser les différentes molécules en fonction de leur pouvoir piquant. Sur celle-ci, la capsaïcine atteint un score de 16 000 000. En comparaison, le gingerol (molécule piquante du gingembre) affiche un score de 160 000, la pipérine du poivre noir montre une valeur de 100 000 et le piment d’Espelette seulement 1500 à 2500.

Les utilisations de la capsaïcine

Dans le milieu agro-alimentaire

Appréciée pour ses propriétés gustatives, la capsaïcine est employée dans l’industrie alimentaire pour ajouter une saveur épicée aux préparations. On la retrouve, par exemple, dans les épices et assaisonnements, dans la sauce piquante Thaï, le pili-pili, la purée de piments ou le Tabasco.

En médecine

En médecine, elle est utilisée en crème ou en patch en application locale en cas de douleur neuropathique périphérique ou pour le soulagement de certaines démangeaisons. Elle est d’ailleurs l’unique principe actif de l’antalgique local Qutenza. On l’emploie également comme analgésique pour atténuer les douleurs musculaires et apaiser certaines douleurs inflammatoires. On lui prête même des propriétés anti-cancer !

Autres utilisations

Ce composé chimique est l’un des principaux ingrédients du gaz au poivre diffusé par les forces de l’ordre lors des émeutes. C’est également un ingrédient de base du spray anti-agression à usage personnel.

Capsaïcine et santé naturelle

La capsaïcine est utilisée depuis la nuit des temps en médecine traditionnelle en Amérique du Sud et Amérique Centrale. En santé naturelle, elle fait partie des principes actifs employés pour soulager les douleurs articulaires (arthrose, arthrite, rhumatismes) et limiter l’usage des anti-inflammatoires dans ce cadre. Son effet chauffant est aussi très utile pour provoquer la détente des muscles.

On la retrouve également dans certains compléments alimentaires dédiés à la minceur. Elle contribue à stimuler la perte de poids en favorisant la combustion des graisses et des sucres et offre une action coupe-faim intéressante en générant un sentiment de satiété. De plus, la capsaïcine agit sur la libération des endorphines, ce qui induit une sensation de bien-être chez ses consommateurs.

Les limites de la capsaïcine

Hélas, la capsaïcine naturelle présente des inconvénients lors de son usage. Très irritante, elle est à l’origine de brûlures d’estomac lorsqu’elle est ingérée. De plus, elle est présente en faible concentration, même dans le piment le plus fort. Cela rend difficile l’obtention d’un extrait d’une pureté et d’une teneur en actifs constantes. Parallèlement, la culture du piment a souvent lieu dans des pays dans lesquels les normes sanitaires sont plus souples qu’en Europe. Résultat : les plants sont parfois exposés à la pollution et à l’utilisation de pesticides.

Éviter les effets secondaires de la capsaïcine tout en profitant de ses vertus

Conscients du formidable potentiel de la capsaïcine, nous avons cherché une solution pour vous faire profiter de ses propriétés médicinales sans avoir à souffrir de douleurs gastriques ou de troubles digestifs liés à ses effets piquants.

Nous utilisons donc une molécule brevetée réunissant ces conditions : la Phényl-Capsaïcine aXivite®. Très performante, elle présente une pureté élevée permettant une forte concentration en actifs et agit plus efficacement sur les récepteurs TRPV1 que son homologue naturelle. De plus, elle ne contient pas de métaux lourds ou de pesticides et n’engendre pas d’effets indésirables ou de manifestations douloureuses, notamment au niveau gastrique.

Ingrédient phare de notre complément alimentaire brûle-graisse Apy Slim, elle contribue à augmenter le métabolisme énergétique et à moduler l’appétit, favorisant ainsi la perte des kilos superflus.