La carnitine : un acide aminé essentiel à l’énergie cellulaire

Présente dans les compléments alimentaires pour sportifs et ceux destinés à la perte de poids, la carnitine possède de multiples bienfaits. Zoom sur cet acide aminé naturellement présent dans notre corps.

Ce qu’il faut retenir

• La carnitine est un acide aminé essentiel à la conversion des graisses en énergie destinée aux cellules.
• Elle améliore l’endurance, favorise la récupération musculaire et soutient la santé cardiaque.
• Présente dans les viandes et produits laitiers, elle est moins abondante dans les sources végétales.
• La supplémentation en carnitine est généralement bien tolérée, mais déconseillée aux femmes enceintes et aux personnes épileptiques.

Qu’est-ce que la carnitine ?

La carnitine est un acide aminé qui joue un rôle clé dans la production d’énergie au sein du corps humain. Elle participe au transport des acides gras à longues chaînes vers les mitochondries. Ces dernières produisent de l’adénosine triphosphate (ATP), la principale source d’énergie utilisée par les cellules de notre organisme.

On la retrouve naturellement dans les muscles, le cœur et le cerveau. Elle doit son nom au terme latin carnis signifiant viande/chair, car elle a été initialement découverte dans la viande de bœuf.

La carnitine est notamment célèbre dans le milieu sportif, car elle contribue à l’amélioration des performances physiques et de la récupération après l’effort. Dans le commerce, on peut la trouver sous forme de complément de L-carnitine ou d’acétyl-L-carnitine, ses formes actives dans l’organisme.

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Les bienfaits de la carnitine

Amélioration des performances physiques

La L-carnitine est impliquée dans la production d’énergie cellulaire. En supplémentation, elle contribue à améliorer les performances physiques en général. Elle augmente notamment l’endurance tout en réduisant la fatigue musculaire lors d’efforts intenses. Les sportifs l’apprécient donc tout particulièrement.

Santé cardiaque

Sur le plan de la santé cardiovasculaire, la carnitine contribue à faire baisser les taux de cholestérol LDL ( le « mauvais » cholestérol), tout en augmentant les niveaux de cholestérol HDL (le « bon » cholestérol). Elle participe ainsi à équilibrer le profil lipidique et donc à soutenir le fonctionnement optimal du cœur et des vaisseaux sanguins.

Perte de poids

Des études se sont penchées sur les effets de la carnitine pour perdre du poids. Elle facilite, en effet, la conversion des graisses en énergie et peut ainsi optimiser leur déstockage dans le cadre d’un régime amincissant. Elle semble notamment efficace chez les adultes en surpoids.

Fonction cognitive

Certaines formes de carnitine, en particulier l’acétyl-L-carnitine, peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique. À ce titre, elles peuvent soutenir la santé cérébrale et l’efficacité des fonctions cognitives telles que la mémoire ou la capacité de concentration.

Les sources alimentaires de carnitine

On retrouve principalement la carnitine dans les produits d’origine animale :

• Viandes rouges : bœuf, agneau
• Viandes blanches : volaille (poulet, dinde), veau
• Produits laitiers : lait, fromage

Parmi les sources végétales de carnitine, on peut citer l’avocat et le soja. Parallèlement, certaines céréales complètes contribuent à sa synthèse naturelle en apportant de la lysine et de la méthionine. Toutefois, une alimentation exclusivement végétale ne procure pas de grandes quantités de carnitine. Les végétariens et végétaliens doivent donc se tourner vers la supplémentation s’ils souhaitent augmenter leurs apports.

L’utilisation de compléments alimentaires de carnitine

Supplémentation et posologie

Les compléments alimentaires de L-carnitine sont disponibles sous forme de gélules, de poudres ou de solutions buvables. Pour profiter de ses effets bénéfiques, on recommande généralement d’en consommer entre 500 mg et 2 000 mg par jour.

L’idéal est de demander l’avis de votre médecin, d’un nutritionniste ou d’un spécialiste de l’alimentation sportive pour déterminer le bon dosage en fonction de vos besoins.

Vous pouvez également vous tourner vers d’autres formules visant à soutenir l’organisme chez les sportifs comme notre formule Sport Perf, par exemple.

Précautions et effets secondaires

La plupart des gens tolèrent bien la supplémentation en carnitine. Cependant, certaines personnes peuvent souffrir d’effets secondaires :

• Nausées
• Vomissements
• Diarrhées
• Odeur corporelle de poisson

La prise de suppléments de carnitine est déconseillée aux enfants, aux femmes enceintes, aux femmes allaitantes et aux personnes souffrant d’épilepsie. En cas de doute, il est préférable d’avoir recours à une consultation médicale pour faire le point sur votre situation avant de débuter une cure de carnitine.