Si può rimanere incinta durante la premenopausa?

Il termine perimenopausa nella mente di molte donne è sinonimo di infertilità. Eppure, il sistema riproduttivo non smette del tutto di funzionare durante questo periodo. Quindi, è possibile rimanere incinta in perimenopausa? In teoria (ma anche nella pratica), è ancora del tutto possibile, anche se accade raramente!

Da ricordare:

• La perimenopausa è una fase di transizione che precede la menopausa, durante la quale l’attività ovarica diminuisce senza interrompersi completamente.
• I cicli diventano irregolari e sono spesso accompagnati da vampate di calore, sudorazioni notturne, disturbi del sonno o sbalzi d’umore.
• Nonostante il calo della fertilità, l’ovulazione resta possibile, quindi una gravidanza è ancora ipotizzabile, anche se rara a questa età.
• I contraccettivi orali vengono spesso prescritti per regolare i sintomi ed evitare una gravidanza indesiderata.
• In caso di ritardo delle mestruazioni o di sintomi suggestivi, si consiglia di fare un test di gravidanza per fugare ogni dubbio.

Facciamo il punto sulla perimenopausa

Che cos’è la perimenopausa?

La perimenopausa è il periodo che precede direttamente la menopausa, ovvero la cessazione definitiva delle mestruazioni. Si tratta di una fase di transizione durante la quale l’organismo femminile riduce gradualmente le attività legate alla fertilità. Una volta instaurata la menopausa, non è più possibile rimanere incinta.

Come capire di essere in perimenopausa?

A differenza della menopausa, la perimenopausa non è caratterizzata dall’assenza di mestruazioni. Al contrario, il ciclo diventa irregolare. L’intervallo tra due mestruazioni può quindi allungarsi o, al contrario, accorciarsi. Si può anche osservare un’alternanza di cicli lunghi e cicli brevi. Oltre a queste variazioni, i sintomi della perimenopausa possono includere:

• Le tipiche vampate di calore
• Sudorazioni notturne
• Disturbi del sonno
• Mal di testa
• Sindrome premestruale (SPM) più intensa
• Aumento di peso
• Secchezza vaginale
• Sbalzi d’umore
• Tendenza alla depressione o allo stress

Questi sintomi compaiono generalmente tra i 45 e i 55 anni (in media a 47,5 anni), talvolta prima in caso di menopausa precoce. Poiché possono anche essere dovuti ad altre cause ormonali, si consiglia di consultare il proprio ginecologo per confermarne l’origine.

Gravidanza e perimenopausa: cosa sapere

È possibile rimanere incinta durante la perimenopausa?

A differenza della menopausa, sinonimo di infertilità, la perimenopausa non esclude la possibilità di iniziare una gravidanza. In pratica, le ovaie rallentano la propria attività, ma non la interrompono del tutto. Può quindi capitare che continuino, anche se più raramente, a rilasciare ovuli. E anche se spesso sono di qualità inferiore rispetto a quelli prodotti prima nella vita di una donna, alcuni possono ancora essere fecondati.

È anche per questo motivo che medici e ginecologi propongono di assumere contraccettivi orali per attenuare i sintomi della perimenopausa. Il loro uso offre così il doppio vantaggio di migliorare il benessere intimo e di evitare una gravidanza indesiderata in seguito a rapporti non protetti.

Quando fare un test di gravidanza durante la perimenopausa?

A causa dell’irregolarità dei cicli mestruali, è difficile stabilire quando sia il caso di «preoccuparsi» se le mestruazioni non arrivano. Se sembrano tardare più del solito e si avvertono sintomi tipici della gravidanza (nausea, tensione al seno ecc.), è meglio fare un test di gravidanza per verificare se un ovulo è stato fecondato.

Se si è sessualmente attive e non si desidera usare un metodo contraccettivo, può essere opportuno fare regolarmente test di gravidanza tra due mestruazioni molto distanziate. In questo modo si eviterà di mettere a rischio un’eventuale gravidanza imprevista oppure si potrà adottare la strategia terapeutica più appropriata in caso di gravidanza indesiderata.

In che modo i cambiamenti ormonali della perimenopausa modificano il ciclo ovarico e la fertilità?

Una produzione ormonale irregolare che altera il ciclo

La perimenopausa è una fase di transizione durante la quale la funzione ormonale evolve gradualmente, senza comportare un’immediata cessazione della fertilità. Con il passare degli anni, l’attività delle ovaie diventa meno regolare, alterando il ciclo mestruale e riducendo le possibilità di concepimento, senza però annullarle del tutto.

In pratica, la produzione di estrogeni e progesterone diventa più irregolare. Queste fluttuazioni ormonali modificano il normale andamento del ciclo: alcune fasi possono accorciarsi, altre allungarsi, e l’ovulazione può diventare imprevedibile o persino mancare in alcuni cicli. Ecco perché una donna in perimenopausa può avere mestruazioni più distanziate, più ravvicinate o di durata insolita.

Meno ovuli

Parallelamente, la riserva ovarica diminuisce con l’età. Il numero di ovociti disponibili cala naturalmente, così come la loro qualità, riducendo le probabilità di fecondazione spontanea e anche le possibilità che gli embrioni sopravvivano quando gli ovuli vengono fecondati. Questi cambiamenti spiegano il calo progressivo della fertilità osservato nelle donne in questa fase della vita.

Alcune condizioni, come l’insufficienza ovarica precoce, possono accentuare questo fenomeno e portare a una transizione più rapida verso la cessazione completa dell’attività riproduttiva. Al contrario, anche quando i cicli diventano molto irregolari, è ancora possibile che si verifichi un’ovulazione occasionale. Per questo motivo, una gravidanza naturale può ancora iniziare durante la perimenopausa.

Per chi incontra difficoltà di concepimento sono disponibili diversi trattamenti. A seconda della situazione della coppia, si può talvolta prendere in considerazione una terapia ormonale o un percorso di fecondazione in vitro (FIV), soprattutto quando la qualità degli ovuli diminuisce notevolmente.