Hyperkaliémie : causes, symptômes et solutions

L’hyperkaliémie est un problème médical aux conséquences potentiellement graves. Non traitée, elle peut affecter le bon fonctionnement du cœur, des muscles et du système nerveux. Comprendre ses causes, symptômes et complications est crucial pour prévenir les risques pour la santé et garantir une prise en charge appropriée.

En résumé

• Le terme hyperkaliémie signifie que l’on a trop de potassium dans le sang.
• Elle peut avoir des conséquences très graves sur la santé.
• Il est essentiel de consulter un médecin si vous suspectez ce trouble chez vous.

Qu’est-ce que l’hyperkaliémie ?

L’hyperkaliémie se caractérise par un taux élevé de potassium (« kalium » en grec) dans le sang. Cet électrolyte est essentiel au bon fonctionnement des cellules, notamment nerveuses et musculaires. En temps normal, la concentration de potassium sanguin est comprise entre 3,5 et 4,5 mmol/L. C’est lorsque ce taux dépasse 5 mmol/L que l’on parle d’hyperkaliémie. Le taux de potassium dans le sang est évalué au cours d’une prise de sang avec ionogramme sanguin. Cet examen mesure également les niveaux de sodium et de chlore.

Quelles sont les causes d’une hyperkaliémie ?

De nombreux facteurs peuvent entraîner une hyperkaliémie, notamment :

• Une insuffisance rénale : les reins ne parviennent pas à éliminer correctement le potassium de l’organisme.
• Une déshydratation qui augmente mécaniquement la concentration des ions dans le sang.
• Certains médicaments : certains diurétiques et traitements contre l’hypertension artérielle, certains anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), etc.
• Certaines maladies endocriniennes : diabète, maladie d’Addison, syndrome de Cushing…
• Un état d’acidose (déséquilibre du pH sanguin) qui peut entraîner le passage du potassium des cellules dans le sang.
• Des apports excessifs de potassium : consommation d’aliments ou de suppléments trop riches en potassium.
• Des blessures importantes qui amènent les tissus à libérer leur potassium dans le sang.

Les symptômes de l’hyperkaliémie

Les symptômes de l’hyperkaliémie peuvent varier en fonction du niveau de potassium dans le sang et de la rapidité avec laquelle il augmente. Il arrive également qu’elle soit asymptomatique.

Problèmes musculaires et nerveux

Le potassium joue un rôle important dans la capacité des muscles à se contracter et à se relâcher. Un excès de potassium dans le sang peut conduire à une faiblesse musculaire, en particulier au niveau des membres. Elle se manifeste alors par une sensation de fatigue générale et/ou une difficulté à réaliser des activités quotidiennes.

Des crampes musculaires douloureuses peuvent également survenir dans différentes parties du corps, notamment dans les jambes. Certaines personnes peuvent aussi ressentir des picotements ou des engourdissements dans les bras, les jambes ou autour de la bouche. Dans les cas extrêmes, une hyperkaliémie non traitée peut entraîner une paralysie musculaire, y compris une paralysie respiratoire mettant la vie en danger.

Troubles cardiovasculaires

Le cœur étant un muscle, les variations des taux de potassium sanguin ont un impact direct sur lui. L’hyperkaliémie peut affecter le rythme cardiaque et provoquer des palpitations, une arythmie (battements du cœur irréguliers), une tachycardie (augmentation du rythme cardiaque) ou des douleurs thoraciques.

Des troubles digestifs

Chez certaines personnes, un excès de potassium peut provoquer des troubles gastro-intestinaux :

• Nausées
• Vomissements
• Diarrhée

Quelles sont les complications de l’hyperkaliémie ?

Du fait de son impact important sur le cœur et le système nerveux, un taux sanguin de potassium trop élevé et non régulé peut entraîner des complications graves :

• Arythmies cardiaques fatiguant le cœur et favorisant la formation de caillots sanguins
• Arrêt cardiaque dans les cas les plus sévères
• Paralysie musculaire touchant également les muscles les plus importants
• Troubles rénaux, notamment chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale
• Risque de décès en l’absence de prise en charge

Traitement de l’hyperkaliémie

Le traitement d’un excès de potassium dépend de sa gravité et surtout de sa cause. Bien sûr, s’il découle d’apports alimentaires trop élevés, il faudra simplement réduire la consommation d’aliments et de compléments alimentaires qui en contiennent. Dans les autres situations, les mesures à prendre peuvent prévoir :

• l’ajustement du traitement médicamenteux
• la prescription de médicaments pour éliminer le potassium en excès
• une dialyse (filtration du sang par une machine) dans les cas les plus sévères
• des procédures médicales visant à stabiliser le rythme cardiaque s’il est fortement perturbé
• le traitement de l’insuffisance rénale ou de la maladie endocrinienne en cause
• des mesures pour équilibrer le pH sanguin.

Prévenir l’hyperkaliémie

Si vous faites partie des personnes présentant un risque d’hyperkaliémie, vous pouvez prendre certaines mesures pour la prévenir :

• Suivez les recommandations de votre médecin traitant en matière de régime alimentaire et de traitement médicamenteux.
• Réalisez régulièrement des prises de sang pour surveiller votre taux de potassium sanguin.
• Buvez beaucoup d’eau pour encourager l’élimination rénale en évitant la consommation d’eaux minérales qui sont trop chargées en ions.
• Évitez la consommation d’alcool et de café qui favorisent la déshydratation et risquent à ce titre d’augmenter la concentration de potassium dans le sang.

Si vous présentez des symptômes d’hyperkaliémie, il est important de consulter un médecin immédiatement. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à prévenir des complications graves.