Le fenugrec : bienfaits, utilisations et précautions

On utilise le fenugrec, plante aux multiples vertus, depuis des millénaires pour ses bienfaits pour la santé. Riche en nutriments, il aide à stimuler l’appétit, réguler la glycémie et renforcer la peau et les cheveux.

Ce qu’il faut retenir :

• Le fenugrec est une plante riche en protéines, fibres, vitamines et minéraux.
• On l’emploie traditionnellement pour stimuler l’appétit, réguler la glycémie, réduire le cholestérol et augmenter la production de lait chez les femmes allaitantes.
• En cosmétique, le fenugrec apaise les inflammations cutanées et renforce les cheveux.
• À consommer avec précaution, il peut causer des effets secondaires digestifs et des allergies. Il interagit également avec certains médicaments.
• Prendre un avis médical est recommandé pour un usage en complément alimentaire.

Qu’est-ce que le fenugrec ?

Le fenugrec (Trigonella foenum-graecum) est une plante herbacée originaire d’Asie et du Moyen-Orient. On l’utilise depuis des millénaires en cuisine et en médecine traditionnelle. Ses bienfaits nutritionnels sont concentrés dans ses graines particulièrement riches en protéines, fibres, vitamines (notamment B6) et minéraux (fer, magnésium).

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Les bienfaits du fenugrec pour la santé

Stimule l’appétit et la prise de poids

Le fenugrec s’emploie traditionnellement pour stimuler l’appétit et la prise de poids. Ses graines contiennent des saponines, des molécules qui favorisent la digestion et la production de bile. Cette propriété est particulièrement utile pour les personnes en convalescence qui souffrent d’une perte d’appétit en lien avec une maladie chronique ou un traitement médicamenteux. Elle est également intéressante pour les personnes aux besoins nutritionnels accrus.

Soutient la régulation de la glycémie

Des recherches sur le fenugrec ont montré qu’il peut aider les personnes atteintes de diabète à mieux gérer leur glycémie. Les fibres et composés présents dans les graines de fenugrec ralentissent la digestion des glucides et donc le passage du sucre dans le sang. Elles aident ainsi à prévenir les pics glycémiques. De plus, elles renferment des acides aminés qui stimulent la production d’insuline.

Réduit le cholestérol et soutient la santé cardiovasculaire

Au cours de la digestion, les fibres présentes dans le fenugrec se lient aux acides biliaires. Cela entraîne une élimination plus importante de certains lipides, notamment du cholestérol LDL, le fameux « mauvais cholestérol ».

Parallèlement, les flavonoïdes du fenugrec exercent un effet antioxydant qui protège les parois des vaisseaux sanguins contre l’inflammation et le stress oxydatif. Ils aident ainsi à réduire les risques de troubles cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et accidents vasculaires cérébraux (AVC).

Améliore la lactation

Le fenugrec est un galactagogue naturel. Cela signifie qu’il stimule la production de lait chez les femmes allaitantes. Des études suggèrent qu’il augmente significativement la lactation en quelques jours. Cette action est probablement attribuable aux phytœstrogènes qu’il contient, qui imitent les effets des œstrogènes naturels.

Le fenugrec et la beauté

En cosmétique, on apprécie le fenugrec pour ses bienfaits sur la peau et les cheveux :

• En cataplasme, ses graines aident à apaiser les inflammations et rougeurs cutanées.
• En masque cutané, elles contribuent à hydrater les peaux sèches grâce à leurs mucilages.
• En masque capillaire, la pâte de fenugrec renforce les racines des cheveux et favorise leur croissance.

Utilisations culinaires du fenugrec

Offrant une saveur légèrement amère et sucrée, les graines et les feuilles de fenugrec sont utilisées comme condiment ou comme aliment dans divers pays à travers le monde :

• Comme épice dans les mélanges tels que le curry indien ou le ras-el-hanout marocain.
• Grillées ou moulues pour relever les plats et les sauces (dahl, pickles, tajines, etc.)
• Les feuilles sont parfois consommées comme légume ou comme assaisonnement.
• En infusion pour apporter une touche sucrée sans calories.

Précautions d’usage et effets secondaires du fenugrec

Effets indésirables

Lorsqu’on le consomme en grande quantité, le fenugrec peut provoquer des troubles digestifs (maux de ventre, ballonnement, gaz, diarrhée). Mieux vaut débuter sa consommation par de petites doses et augmenter progressivement en fonction de votre réaction. Ne vous étonnez pas, il peut également entraîner une modification de votre odeur corporelle.

Attention, certaines personnes sont allergiques au fenugrec, qui appartient à la famille des fabacées. Soyez particulièrement vigilant à ses effets si vous êtes allergique à une plante de la même famille botanique, notamment aux légumineuses, comme les pois chiches ou les cacahuètes. Les symptômes allergiques prennent généralement la forme d’éruptions cutanées, de démangeaisons et de gonflements, parfois avec difficulté à respirer dans les cas graves.

Interactions médicamenteuses

Le fenugrec peut interagir avec certains médicaments, notamment les anticoagulants et les antidiabétiques. Si vous prenez un traitement médicamenteux, consultez votre médecin avant de consommer du fenugrec.

Chez les femmes enceintes et allaitantes

Les femmes enceintes doivent éviter son utilisation. Connu pour ses effets hormonaux, il peut stimuler les contractions utérines et provoquer une naissance prématurée, voire une fausse couche. Si vous souhaitez l’employer pour favoriser la lactation, demandez impérativement l’avis de votre gynécologue-obstétricien.

Chez les personnes diabétiques et sujettes à l’hypoglycémie

Le fenugrec exerce des effets hypoglycémiants. Il doit donc être utilisé avec vigilance et après accord médical chez les personnes diabétiques qui prennent déjà des médicaments antidiabétiques ou chez celles qui sont sujettes aux hypoglycémies.

Comment consommer le fenugrec ?

En fonction de son emploi, le fenugrec peut être consommé de différentes façons :

• Sous forme de graines entières, trempées ou germées pour enrichir vos plats et recettes en nutriments.
• Sous forme de poudre pour une utilisation comme épice, comme ingrédient cosmétique ou comme complément alimentaire.
• En tisane ou en infusion dans de l’eau chaude, sous forme de graines ou de feuilles.
• Sous forme de complément alimentaire en gélules ou en comprimés pour profiter de ses effets ciblés sur la lactation, la glycémie ou la cholestérolémie.

Si le fenugrec est riche en bienfaits, il est important de consulter un professionnel de santé avant de l’utiliser. Respectez impérativement les dosages recommandés et stoppez la supplémentation en cas d’effets secondaires.