Berbérine : propriétés, utilisations et précautions

Naturellement présente dans divers végétaux, la berbérine est utilisée depuis des millénaires en médecine traditionnelle chinoise et indienne. Voici tout ce qu’il faut savoir sur elle, ses bienfaits et ses éventuels risques.

Ce qu’il faut retenir :

• La berbérine est un alcaloïde naturel que l’on trouve dans diverses plantes médicinales.
• Elle contribue notamment à la réduction des triglycérides et du cholestérol sanguin.
• Elle possède aussi des propriétés hypoglycémiantes, antimicrobiennes, anti-inflammatoires et antioxydantes.
• Attention aux risques d’interactions médicamenteuses possibles lors de son usage. Demandez impérativement un avis médical avant de l’utiliser si vous prenez des antidiabétiques, des anticoagulants, des statines ou des antibiotiques.

Qu’est-ce que la berbérine ?

La berbérine est un alcaloïde naturel (comme la caféine ou la nicotine) que l’on trouve dans divers végétaux. On relève notamment sa présence dans des plantes telles que l’épine-vinette (Berberis vulgaris), l’hydraste du Canada (Hydrastis canadensis) ou le magnolia à feuille de houx (Berberis aquifolium).

On l’utilise depuis des millénaires en médecine traditionnelle chinoise et en médecine ayurvédique. Aujourd’hui, la médecine occidentale s’intéresse également à elle pour ses bienfaits supposés sur la santé.

Les propriétés et bienfaits de la berbérine

On emploie la berbérine en médecine traditionnelle pour obtenir différents bienfaits :

• Régulation de la glycémie : dotée de propriétés hypoglycémiantes, elle contribue à abaisser les niveaux de sucre dans le sang.
• Amélioration du profil lipidique : hypolipémiante, elle aide à réduire le cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol) et les triglycérides. Parallèlement, elle augmente le cholestérol HDL (« bon » cholestérol).
• Perte de poids : participant à stimuler le métabolisme et à améliorer la sensibilité à l’insuline, la berbérine concourt à la réduction de la masse grasse.
• Propriétés antimicrobiennes : ses effets antibactériens, antiviraux et antifongiques peuvent aider à traiter diverses infections.
• Effets anti-inflammatoires et antioxydants : elle aide à combattre l’inflammation et le stress oxydatif.

Les utilisations thérapeutiques de la berbérine

Diabète de type 2

La berbérine peut être utile pour les personnes souffrant de diabète de type 2. Elle favorise l’absorption du glucose par les cellules en améliorant la sensibilité à l’insuline et limite l’hyperglycémie à jeun. Elle peut ainsi soutenir l’efficacité des traitements hypoglycémiants, pour un meilleur contrôle glycémique.

Hypercholestérolémie et santé cardiovasculaire

Contribuant à la réduction du cholestérol LDL tout en en favorisant l’augmentation du cholestérol HDL, la berbérine est bénéfique pour le système cardiovasculaire. Elle peut également concourir à réduire la tension artérielle en améliorant la dilatation des vaisseaux sanguins.

Syndrome métabolique

Les personnes souffrant du syndrome métabolique présentent divers troubles qui augmentent le risque de diabète, de maladies cardiovasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux. Parmi ces troubles, on retrouve :

• La résistance à l’insuline
• L’hyperglycémie
• L’excès de graisse abdominale
• L’hypertension artérielle
• Un taux élevé de triglycérides et un faible taux de cholestérol HDL

Or, la berbérine agit sur ces paramètres. Elle peut donc être bénéfique pour les personnes concernées par ce syndrome.

Prévention de certaines maladies

La berbérine possède un effet anti-inflammatoire et antimicrobien qui contribue à la prévention de certaines infections. Du fait de ses propriétés antioxydantes, elle offre un soutien naturel au système immunitaire et participe ainsi à limiter le risque de développement de certaines maladies chroniques. À ce titre, elle protège également les cellules cérébrales contre le stress oxydatif et peut aider à prévenir le déclin cognitif chez les personnes âgées.

Précautions d’emploi et effets secondaires

Bien qu’elle soit généralement bien tolérée, la berbérine peut provoquer quelques effets indésirables. Les principaux sont des troubles digestifs (diarrhée, constipation, ballonnements, maux de ventre), de la fatigue et des maux de tête.

D’autre part, il est très important de faire preuve de vigilance si vous prenez un traitement au long cours. Sa prise doit donc faire l’objet d’un accord du médecin si vous êtes sous :

• Antibiotiques, car elle peut provoquer un abaissement du sucre sanguin vous exposant au risque d’hypoglycémie.
• Antihypertenseurs, du fait de son action sur la tension artérielle.
• Anticoagulants, car elle peut augmenter le risque de saignement.
• Statines et autres hypocholestérolémiants, car elle modifie les taux de cholestérol sanguin.

Enfin, la berbérine est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes, ainsi qu’aux enfants. Afin d’attirer l’attention des consommateurs sur ses potentiels effets indésirables, l’ANSES a publié un avis au sujet de la berbérine.

À quelle posologie prendre la berbérine ?

La berbérine se prend généralement à des doses comprises entre 500 et 1 500 mg par jour. Dans la mesure où sa demi-vie est courte (4 à 5 heures), le dosage journalier doit être réparti en plusieurs prises, idéalement trois, pour profiter de ses effets en continu. La quantité exacte à consommer dépend de l’objectif poursuivi. Pour le déterminer, consultez votre médecin traitant ou un médecin naturopathe.

Vous l’avez compris, la berbérine présente divers bienfaits potentiels. Cependant, du fait de ses effets secondaires et risques d’interactions médicamenteuses, elle ne doit pas être prise à la légère. Demandez impérativement l’avis d’un professionnel de santé avant d’envisager sa consommation.