Les compléments alimentaires sont particulièrement utiles pour soutenir l’organisme et combler d’éventuelles carences nutritionnelles. À utiliser en parallèle d’une alimentation variée, saine et équilibrée, ils procurent des bénéfices dont le délai d’apparition varie d’une formule à l’autre. Dans ce guide, nous vous disons tout sur les effets des compléments alimentaires ! Zoom sur ce qui influe sur leur rapidité d’action et le temps qu’il faut pour constater leurs effets en fonction de leurs caractéristiques propres.
En résumé :
- Les compléments alimentaires sont intéressants pour soutenir la santé et atteindre différents objectifs.
- Leur rapidité d’action varie en fonction de la formule, de son but, de la personne qui la prend et de l’état de santé de celle-ci.
- Rien ne sert d’augmenter les doses en espérant accélérer et accroître les effets d’une cure. Le corps humain utilise uniquement ce dont il a besoin chaque jour et élimine le reste.
- Il est essentiel de toujours respecter les recommandations du fabricant du produit employé et des professionnels de santé afin d’éviter tout surdosage ou effet secondaire.
Qu’est-ce qu’un complément alimentaire ?
Un complément alimentaire est une substance destinée à compléter les bénéfices apportés par l’alimentation. Il peut contenir une à plusieurs substances nutritives, telles que des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras ou d’autres nutriments. Il peut également renfermer des ingrédients ayant un effet bénéfique du point de vue nutritionnel ou physiologique.
On en trouve sous diverses présentations :
- Gélules
- Capsules
- Comprimés
- Gummies
- Poudres à reconstituer
- Solutions liquides (ampoules, sirops, teintures mères, hydrolats, etc.)
Leur objectif est généralement d’apporter des éléments nutritifs qui peuvent être absents ou présents en quantités insuffisantes dans l’alimentation d’une personne. On peut les utiliser pour diverses raisons :
- Pour rester en bonne santé
- Pour soutenir certaines fonctions physiologiques
- Pour renforcer le système immunitaire
- Pour corriger des déficits nutritionnels
- Pour améliorer les performances physiques (chez les sportifs, par exemple)
- Pour optimiser et accompagner une perte de poids
- Pour prévenir l’apparition de troubles divers
Notez, cependant, que les compléments alimentaires ne doivent pas remplacer une alimentation saine et équilibrée, mais seulement la compléter. De même, ils ne doivent pas être utilisés comme des médicaments pour traiter des pathologies nécessitant une prise en charge médicale. C’est pourquoi il est important de consulter un médecin avant de commencer à en prendre.
Comprendre le mode d’action des compléments alimentaires
L’assimilation des actifs présents dans la formule
Après consommation d’un complément alimentaire, les nutriments qu’il contient sont absorbés par le système digestif. Ce processus a généralement lieu au niveau de la paroi intestinale. De là, ils passent dans la circulation sanguine, puis ils sont distribués à tout l’organisme. Selon le type de formule, les nutriments peuvent être transportés vers les tissus et les organes qui en ont besoin ou bien être stockés par notre corps pour une utilisation ultérieure.
Une fois absorbés, les actifs des compléments alimentaires sont traités par l’organisme pour les rendre plus assimilables. Diverses enzymes se chargent de les transformer en différentes formes utilisables par le corps humain. D’autres actifs sont, de leur côté, parfois utilisés comme source d’énergie dans certains processus métaboliques.
Par exemple, les vitamines peuvent être métabolisées pour participer à des réactions chimiques essentielles dans le corps. Les protéines peuvent être décomposées en acides aminés pour la synthèse des tissus. Les graisses peuvent servir de source d’énergie ou être stockées dans les tissus adipeux. Etc.
L’élimination des substances actives
Une fois que les principes actifs ont été absorbés, distribués et métabolisés, les produits résiduels ou non utilisés sont éliminés du corps. Cela se fait principalement par les reins, sous forme d’urine. Cependant, certaines substances sont excrétées par d’autres voies telles que les selles, la transpiration ou la respiration.
Il ne sert donc à rien de consommer un dosage plus élevé que celui recommandé en espérant augmenter les effets du produit, puisque l’excédent sera éliminé par l’organisme. Au contraire, un surdosage risque de surcharger la capacité du foie et des reins à traiter les différentes substances présentes dans le sang.
Les facteurs qui influencent le délai d’action des compléments alimentaires
La formulation et la qualité du complément alimentaire
La qualité des ingrédients incorporés dans une formulation ainsi que sa technique de fabrication peuvent affecter la biodisponibilité des actifs. Plus un composant est biodisponible, c’est-à-dire utilisable par nos cellules, plus il est capable d’agir rapidement. Moins il est biodisponible, moins il est susceptible de passer dans le sang en quantités suffisantes et moins il agit vite.
Les formules prémium, avec des formes de nutriments plus facilement absorbables et des processus de fabrication rigoureux, sont généralement mieux absorbées. Elles produisent donc des effets plus rapidement que celles de qualité inférieure. De plus, mieux vaut miser sur une fabrication française ou, à minima, européenne afin de profiter d’un produit qui respecte les plus hauts niveaux d’exigences en matière de respect de la santé, notamment la réglementation européenne.
L’état de santé et la situation individuelle de la personne
L’état général d’une personne et ses caractéristiques individuelles telles que son âge, son poids, son métabolisme et ses niveaux d’hormones peuvent également influencer l’absorption et donc les effets des compléments alimentaires.
Parallèlement, certaines affections peuvent entraver ou, au contraire, accélérer l’assimilation des ingrédients du supplément. Par exemple, quelqu’un qui souffre de problèmes gastro-intestinaux peut avoir une assimilation réduite des nutriments, ce qui prolonge le délai d’action du produit.
Les éventuelles interactions médicamenteuses et alimentaires
Les interactions entre les compléments alimentaires, les médicaments et les aliments peuvent influencer l’absorption et l’efficacité des produits. Certaines substances médicamenteuses peuvent affecter l’assimilation des nutriments, notamment les pansements gastriques, les antiacides et les molécules agissant sur la digestion en général. De leur côté, certains aliments peuvent améliorer ou inhiber l’assimilation de certaines molécules. Par exemple, les aliments riches en vitamine C peuvent augmenter l’absorption du fer.
Le dosage et le mode d’administration
Le dosage et le mode d’administration des compléments alimentaires peuvent également affecter leur délai d’action. Lorsqu’ils sont pris à forte dose, ils peuvent produire des effets plus rapidement qu’à faible dose. Cependant, dépasser les recommandations des autorités médicales et du fabricant peut nuire à votre état de santé. Il est donc essentiel de respecter ces dernières pour trouver le juste équilibre entre rapidité d’action et totale innocuité.
Parallèlement, la forme d’administration (comprimés, gélules, liquides, etc.) peut également influencer la vitesse à laquelle les actifs passent dans le sang et agissent dans l’organisme. Par exemple, les formules liquides peuvent être absorbées plus rapidement, de même que les comprimés sublinguaux (à faire fondre sous la langue). À l’inverse, les comprimés permettent de retarder l’absorption, ce qui peut être un atout si vous avez besoin que leur action dure dans le temps.
Le délai d’action des différents types de compléments alimentaires
Les vitamines et minéraux
Les effets des compléments alimentaires à base de vitamines et minéraux peuvent être ressentis entre quelques jours et quelques semaines après le début de la cure. Cependant, pour des carences plus importantes, un délai plus long peut être nécessaire pour observer des résultats significatifs d’une cure de multivitamines. De plus, certaines formes sont plus assimilables que d’autres et donc plus rapides d’action. Si l’on prend l’exemple du magnésium, le bisglycinate de magnésium est plus vite absorbé et utilisé que les autres sels de magnésium du marché.
Les acides gras oméga 3
Les oméga 3, tels que l’EPA (acide eicosapentaénoïque) et le DHA (acide docosahexaénoïque) peuvent nécessiter plusieurs semaines à plusieurs mois avant que leurs actions bénéfiques soient perceptibles. Il faut, en effet, leur laisser le temps de renforcer les membranes cellulaires. Un autre type d’oméga 3 est aussi utile à consommer : l’ALA (acide alpha-linolénique), à partir duquel l’organisme est capable de synthétiser l’EPA et le DHA.
Les probiotiques
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, bénéfiques pour la sphère intestinale. Pris sous forme de complément alimentaire, ils viennent renforcer le microbiote des intestins. Ils peuvent donc avoir un impact sur la santé digestive et immunitaire dès les premiers jours de cure. Toutefois, pour maintenir des résultats durables en rétablissant l’efficacité de la flore intestinale à long terme, il faudra compter plusieurs semaines de supplémentation.
Les antioxydants
Les antioxydants, tels que la vitamine C, la vitamine E, divers minéraux ou les polyphénols peuvent prendre plusieurs semaines à plusieurs mois pour montrer des effets significatifs. Il leur faut un certain temps pour réduire le stress oxydatif responsable de divers troubles, notamment d’une inflammation généralisée. En revanche, leur pouvoir contre les actions présentes des radicaux libres est immédiate.
Les plantes médicinales
Le délai d’action des compléments à base de plantes médicinales varie considérablement d’un végétal à l’autre. Certains peuvent agir rapidement, comme ceux à base d’harpagophytum ou de camomille. D’autres, comme le ginseng, agissent en quelques jours. Enfin, certaines préparations mettent plus de temps à faire effet comme celles à base de millepertuis ou de rhodiola.
Nos conseils pour une utilisation optimale des compléments alimentaires
Pour une utilisation optimale et sûre, voici quelques reflexes essentiels à adopter :
- Respectez les posologies recommandées sur l’emballage du produit ou suivez les préconisations de votre médecin traitant.
- Prenez les compléments alimentaires au bon moment : par exemple, les formules de multivitamines sont mieux assimilées au cours des repas, les probiotiques doivent être pris à distance des boissons chaudes. Certains suppléments sont efficaces à des moments spécifiques de la journée, comme les produits favorisant le sommeil, à prendre plutôt le soir.
- Associez compléments alimentaires et alimentation équilibrée en veillant à consommer une grande variété d’aliments nutritifs pour obtenir tous les nutriments essentiels.
- Conservez les produits dans des conditions optimales : dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière. Refermez soigneusement l’emballage après chaque utilisation.
- Consultez un médecin en cas de doute ou de prise de médicaments avant de débuter votre cure de supplémentation.
Risques potentiels et importance de la consultation médicale
Pour une utilisation sûre et sereine des compléments alimentaires, il est crucial de connaître les éventuels risques résultant de l’utilisation régulière de certaines formules.
Les interactions médicamenteuses
Tout d’abord, comme évoqué précédemment, certains suppléments peuvent interagir avec un traitement médicamenteux que vous prenez régulièrement. Dans ce contexte, ils peuvent causer des effets secondaires indésirables et altérer ou, au contraire, augmenter l’action des médicaments.
Ce risque varie en fonction des principes actifs et des troubles traités. C’est pourquoi il faut toujours être vigilant avant de prendre un complément alimentaire, en particulier si vous êtes sous anticoagulants, antidépresseurs, antidiabétiques ou d’autres traitements au long cours.
Les risques de surdosage et de toxicité
Prendre des doses excessives de certains compléments alimentaires peut entraîner un surdosage et une toxicité. Par exemple, un excès de vitamines liposolubles comme la vitamine A et la vitamine D peut être toxique pour le foie ou les reins.
C’est aussi pour cette raison qu’il faut éviter de prendre plusieurs compléments alimentaires en même temps dans le même but. Pour autant, il ne s’agit pas de ne pas en prendre du tout, mais simplement de respecter les dosages recommandés tout en tenant compte des apports alimentaires pour ne pas dépasser les préconisations des professionnels de santé.
Les populations pouvant être plus sensibles aux effets des compléments alimentaires
Certaines populations peuvent être particulièrement sensibles aux effets des compléments alimentaires. Cela peut être le cas des femmes enceintes, des femmes allaitantes, des enfants et des personnes souffrant de pathologies chroniques. Par exemple, des doses excessives de vitamine A pendant la grossesse peuvent nuire au développement du fœtus. Dans la même situation, certaines plantes, comme le séné aidant à réguler le transit peuvent provoquer des contractions indésirables, voire une fausse couche.
La nécessité de prendre un avis médical
Pour éviter tout effet secondaire et identifier d’éventuelles contre-indications, consultez un médecin avant de commencer toute supplémentation. Ce point est particulièrement important si vous prenez déjà un traitement médicamenteux, si vous avez des problèmes de santé connus, ou si vous êtes enceinte. Votre médecin pourra évaluer vos besoins spécifiques en matière de supplémentation et vous conseiller sur les choix appropriés dans votre situation.
Vous l’avez compris, les compléments alimentaires constituent de formidables aides pour combler des manques ou pour améliorer certains aspects de la santé. Leur délai d’action varie en fonction de leur type et de leur objectif. Pour optimiser leurs bienfaits, il est essentiel de respecter leur dosage ainsi que les recommandations de votre médecin traitant.
