Crampi addominali: cause, sintomi e trattamenti

Dolorosi e spesso sintomo di un altro problema, i crampi addominali possono avere cause diverse. Ecco le possibili origini, i disturbi che li accompagnano e i trattamenti per alleviarli.

Da ricordare

• Un crampo addominale è causato da una contrazione involontaria dei muscoli della parete addominale. Provoca dolori acuti o cronici.
• I crampi addominali possono essere causati da disturbi digestivi, malattie intestinali, disturbi ginecologici, un’infezione urinaria o anche dallo stress.
• Esistono diversi modi per alleviarli: farmaci antispastici e antidolorifici, applicazione di calore, tisane, probiotici, modifiche dello stile di vita…
• In caso di dolore intenso e persistente, febbre, sangue nelle feci o nelle urine o perdita di peso inspiegabile, tra gli altri sintomi, consultate assolutamente un medico.

Che cos’è un crampo addominale?

Un crampo addominale è il risultato di contrazioni involontarie dei muscoli dell’addome o degli organi situati nella cavità addominale.

Provoca dolori di intensità variabile, che possono essere occasionali (acuti) o cronici. Possono essere localizzati in un punto preciso oppure diffusi e avvertiti in tutto l’addome.

I crampi addominali possono essere dovuti a disturbi passeggeri o a malattie croniche. Inoltre, sono generalmente accompagnati da altri sintomi che aiutano a individuarne l’origine.

Le cause più frequenti dei crampi addominali

I disturbi digestivi

La causa più frequente del mal di pancia è spesso una digestione difficile. Può dipendere dalla difficoltà a digerire determinati alimenti, da un’intolleranza alimentare o da pasti troppo abbondanti. Può anche essere il sintomo di un’infezione causata da un’intossicazione alimentare o da una gastroenterite. Infine, anche i disturbi del transito intestinale (stitichezza, diarrea, gonfiore) possono provocare dolori addominali.

La sindrome dell’intestino irritabile (SII) e altre malattie dell’apparato digerente

La sindrome dell’intestino irritabile (SII) è un disturbo digestivo non grave, ma particolarmente fastidioso nella vita quotidiana. È caratterizzato da dolori addominali ricorrenti associati all’alternanza tra fasi di diarrea e fasi di stitichezza.

Anche altre patologie croniche o acute che interessano gli organi digestivi possono causare dolore, tra cui:

• Morbo di Crohn
• Rettocolite ulcerosa
• Celiachia (intolleranza al glutine)
• Diverticolite
• Appendicite
• Pancreatite
• Epatite e infiammazioni della cistifellea

Le mestruazioni e i problemi ginecologici

Per molte donne, le mestruazioni sono fonte di dolori addominali più o meno intensi. Questi possono comparire alcuni giorni prima dell'inizio delle mestruazioni (sindrome premestruale) e persistere durante i primi giorni di sanguinamento. Sono dovuti alle contrazioni uterine che favoriscono l'espulsione del sangue mestruale.

Numerose patologie ginecologiche possono causare dolori addominali nelle donne:

• Endometriosi
• Gravidanza extrauterina
• Aborto spontaneo
• Cisti ovariche
• Fibromi uterini
• Salpingite (infezione delle tube di Falloppio)
• Ascessi uterini o ovarici

I disturbi urinari

Alcuni disturbi urinari, in particolare la cistite, possono provocare dolori alla vescica che si manifestano come dolori addominali. Questi possono essere alleviati o, al contrario, aggravati dal camminare o anche solo dal muoversi.

Lo stress e l'ansia

Lo stress, la preoccupazione e l'ansia provocano spesso spasmi muscolari a livello intestinale e addominale in generale. Questi si manifestano con crampi addominali, generalmente accompagnati da altri disturbi digestivi.

Un'attività fisica intensa

Un'attività fisica intensa, soprattutto dopo un pasto o se si pratica uno sport ad alto impatto, può provocare crampi addominali. Questi sono ancora più forti se l'attività viene svolta mentre si soffre di disturbi che possono già causare dolori addominali.

I sintomi associati ai dolori addominali

A seconda della causa, i crampi addominali possono essere accompagnati da diversi sintomi:

• Gonfiore che provoca una sensazione di tensione addominale
• Nausea e/o vomito, spesso legati a un'intossicazione, a una gastroenterite o a un problema che interessa il fegato o la cistifellea
• Diarrea generalmente associata a un'infezione, a un'intolleranza alimentare o allo stress
• Stitichezza che, a causa del rallentamento del transito intestinale, provoca una distensione dolorosa del colon
• Febbre, segno di un'infezione digestiva, urinaria o ginecologica
• Sangue nelle feci o nelle urine, che deve portare a consultare rapidamente un medico
• Bruciore durante la minzione in caso di infezione urinaria
• Stanchezza che può accompagnare un’infezione
• Perdita di appetito in caso di patologie digestive
• Perdita di peso anomala, possibile segnale di alcune malattie croniche o metaboliche

Trattamenti e rimedi in caso di dolori addominali

Farmaci con e senza ricetta

In caso di dolori addominali, i comuni analgesici, come il paracetamolo, possono dare sollievo. Gli antispastici (come lo Spasfon) agiscono invece in modo mirato sulla causa del dolore, ovvero le contrazioni muscolari. Gli antidiarroici o, al contrario, i lassativi possono aiutare ad alleviare la diarrea o la stitichezza, se necessario.

In caso di patologie specifiche, un medico può prescrivere analgesici più forti di quelli disponibili senza ricetta. Anche altri farmaci possono essere prescritti per trattare patologie croniche o gravi.

Rimedi naturali per alleviare il mal di pancia

Se i dolori sono di origine digestiva, evitare pasti pesanti e cibi grassi o piccanti può dare sollievo. Allo stesso tempo, privilegiate gli alimenti facili da digerire, come riso, composte e proteine leggere. Se soffrite di stitichezza, ricordate anche di seguire un’alimentazione ricca di fibre per migliorare il transito intestinale.

Per favorire una buona digestione, ma anche per eliminare le tossine, è essenziale bere a sufficienza durante tutta la giornata. Potete inoltre aumentare i benefici di una corretta idratazione consumando tisane che favoriscono la digestione, contro l’acidità gastrica, per depurare il fegato o per alleviare la stitichezza. Alcune piante, come la camomilla o la menta piperita, sono particolarmente utili per l’apparato digerente.

L’applicazione del calore

Un piccolo rimedio della nonna che spesso si è rivelato efficace: applicare una fonte di calore sulla pancia aiuta a ridurre i crampi addominali. Potete usare una borsa dell’acqua calda o, se non ne avete una, una bottiglia riempita d’acqua calda e avvolta in un panno. A volte può essere utile anche semplicemente aggiungere uno strato di vestiti caldi. Il calore ha il vantaggio di rilassare i muscoli e quindi alleviare le tensioni dolorose.

La gestione dello stress

Se siete ansiosi o stressati, praticare tecniche di rilassamento può aiutarvi a ridurre i crampi addominali. Puntate su yoga e meditazione, oppure cercate semplicemente di rilassarvi dedicandovi ai vostri passatempi preferiti.

L’assunzione di probiotici e integratori alimentari

I probiotici offrono numerosi benefici a chi soffre di dolori addominali. Contribuiscono in particolare a riequilibrare il microbiota intestinale, che svolge un ruolo cruciale nell’efficacia della digestione e nella regolazione del transito intestinale. Assumere probiotici sotto forma di integratore alimentare (Probio+) può quindi aiutare a combattere il mal di pancia.

Ma non è tutto!

È inoltre dimostrato da tempo un legame tra la composizione della flora intestinale e l’equilibrio emotivo. È ciò che viene chiamato asse intestino-cervello. Avete quindi tutto da guadagnare assumendo un integratore alimentare di probiotici che contenga i ceppi identificati come benefici in quest’ottica, come per esempio Probio+ Zen.

Infine, per le donne esistono anche formule specifiche per la flora intima. È il caso del nostro integratore alimentare Probio+ Intima. E per chi soffre in prossimità delle mestruazioni, la nostra formula Conforto Mestruale è appositamente formulata per alleviare i sintomi della sindrome premestruale (SPM).

Quando consultare un medico in caso di mal di pancia?

Si consiglia di consultare un professionista della salute se i crampi addominali sono costanti, persistono per diversi giorni o non si attenuano con le misure che adottate per alleviarli. È urgente farlo:

• Se i dolori sono particolarmente intensi, improvvisi o diventano bruscamente più forti.
• Se sono accompagnati da sintomi gravi: febbre, brividi, sanguinamenti digestivi o ginecologici (al di fuori delle mestruazioni), vomito ripetuto.
• Se la pancia è particolarmente gonfia e non evacui né emetti gas (segni di occlusione intestinale).
• Se il dolore è localizzato a destra e peggiora quando sollevi la gamba destra (segni di appendicite)
• Se il dolore si irradia alla spalla o alla schiena, circostanza che può far pensare a un’ulcera gastroduodenale o a una gravidanza extrauterina.
• Se noti un calo di peso inspiegabile, una stanchezza insolita o un pallore inusuale.

La prevenzione dei crampi addominali

Per prevenire il più possibile i crampi addominali di origine digestiva, segui un’alimentazione equilibrata. Al tempo stesso, adotta buone abitudini quotidiane:

• Prenditi il tempo per mangiare e masticare gli alimenti, così da facilitarne la digestione.
• Evita i pasti troppo abbondanti, ricchi di grassi, zuccheri raffinati e alimenti piccanti.
• Preferisci gli alimenti ricchi di fibre per prevenire la stitichezza.
• Bevi da 1,5 a 2 litri d’acqua al giorno.
• Limita il consumo di alcol, caffeina e bevande gassate, che irritano il sistema digestivo.
• Non saltare i pasti.
• Evita di mangiare tardi la sera o di sdraiarti subito dopo aver mangiato.
• Individua ed elimina gli alimenti che potrebbero scatenare disturbi digestivi.

Al tempo stesso, cerca di evitare l’ingestione di microrganismi patogeni che possono causare disturbi. A tal fine, lavati sempre le mani prima di mangiare ed evita di portarle alla bocca durante la giornata. Lava accuratamente frutta e verdura prima di consumarle. Infine, conserva gli alimenti nelle migliori condizioni possibili e cuocili a sufficienza per facilitarne la digestione.

Per concludere, svolgi regolarmente un’attività fisica moderata. Favorisce la digestione e il transito intestinale, purché non venga praticata subito dopo i pasti o in modo troppo intenso. È utile anche per gestire lo stress, se ne soffri. A questo proposito, cerca anche di rilassarti ogni volta che puoi e di evitare le situazioni che ti provocano ansia.

Ormai sai tutto l’essenziale sui crampi addominali e sui diversi modi per alleviarli e prevenirli ogni giorno.