La cicatrizzazione è un processo complesso che mobilita l'organismo per diverse settimane dopo una lesione. Che si tratti di un taglio, di un intervento chirurgico, di una scottatura o di una ferita cronica, il tessuto deve ricostruirsi secondo fasi precise che richiedono nutrienti specifici. Carenze, anche moderate, possono ritardare significativamente la guarigione e lasciare cicatrici meno estetiche. Gli integratori alimentari mirati forniscono i mattoni e i cofattori necessari per una cicatrizzazione ottimale.

Le fasi della cicatrizzazione

La cicatrizzazione segue diverse fasi che si susseguono e si sovrappongono. La fase emostatica, immediata, arresta l'emorragia con la formazione di un coagulo. La fase infiammatoria, che dura alcuni giorni, mobilita le cellule immunitarie che puliscono la ferita e preparano la riparazione. La fase di proliferazione, che dura da 1 a 3 settimane, vede la formazione di tessuto di granulazione ricco di collagene di tipo III, l'angiogenesi (formazione di nuovi vasi) e l'epitelizzazione (ricostruzione dell'epidermide).

La fase di rimodellamento, la più lunga, può durare da diversi mesi a diversi anni. Il collagene di tipo III viene progressivamente sostituito dal collagene di tipo I, più resistente. La cicatrice rossastra e spessa si appiana e si schiarisce. Le fibre si riorganizzano secondo le linee di tensione, il che ripristina progressivamente la resistenza meccanica del tessuto (fino a circa l'80% della resistenza iniziale dopo 1 anno).

I nutrienti essenziali per ogni fase

Ogni fase della cicatrizzazione mobilita nutrienti specifici:

• proteine: da 1,2 a 1,5 g/kg/giorno, indispensabili per la ricostruzione tissutale
• vitamina C: da 500 a 1000 mg/giorno, cofattore della sintesi del collagene
• zinco: da 15 a 30 mg/giorno, centrale nella divisione cellulare e nell'immunità locale
• vitamina A: supporta l'epitelizzazione e la qualità dei tessuti di granulazione
• vitamina E: antiossidante, protegge i nuovi tessuti
• ferro: trasporto dell'ossigeno ai tessuti in riparazione
• rame: cofattore della lisil ossidasi, enzima che stabilizza il collagene
• silicio: rinforza i legami tra le fibre del tessuto connettivo

Un esame del sangue iniziale (albumina, proteine totali, ferritina, vitamina D, zinco) identifica le carenze da correggere prioritariamente. I pazienti anziani, le persone malnutrite e coloro che seguono determinati trattamenti presentano frequentemente carenze che prolungano la cicatrizzazione.

I principi attivi che supportano specificamente la cicatrizzazione

Diversi principi attivi sono stati oggetto di studi clinici sulla cicatrizzazione. Lo zinco rimane uno dei meglio documentati: carenza frequente, supplementazione facile, risultati misurabili sulla velocità di chiusura delle ferite. Una supplementazione di 15-30 mg/giorno per diverse settimane accelera la cicatrizzazione nei pazienti carenti o in situazioni di aumentato fabbisogno.

La bromelina, estratta dal gambo d'ananas, ha un'azione antinfiammatoria e favorisce la risoluzione degli edemi post-operatori o post-traumatici. Viene spesso utilizzata in associazione a interventi chirurgici. L'arnica, in omeopatia o in estratti, ha una tradizione d'uso contro ecchimosi ed edemi.

Il collagene idrolizzato fornisce gli aminoacidi specifici (glicina, prolina, idrossiprolina, lisina) necessari alla ricostruzione del tessuto connettivo. La sua assunzione durante la fase di rimodellamento può migliorare la qualità finale della cicatrice. Gli omega-3 modulano l'infiammazione eccessiva che può lasciare cicatrici ipertrofiche.

I fattori che ritardano la cicatrizzazione

Diversi elementi rallentano significativamente la cicatrizzazione:

• tabagismo: riduce la vascolarizzazione e l'apporto di ossigeno (cicatrizzazione prolungata del 30-60%)
• diabete mal controllato: glicemia elevata compromette la cicatrizzazione
• corticoterapia prolungata: inibisce diverse fasi della riparazione
• alcuni farmaci (FANS in eccesso, immunosoppressori)
• malnutrizione, carenze proteiche
• anemia, carenza di ferro
• stress cronico e cortisolo elevato
• alcol in eccesso
• insufficienza venosa (per le ferite delle gambe)
• infezione locale della ferita

La cessazione del fumo, anche temporanea, durante la cicatrizzazione apporta un reale beneficio. L'equilibrio della glicemia nei diabetici è indispensabile. La correzione di una carenza identificata produce spesso rapidi miglioramenti.

La cura e l'attenuazione delle cicatrici

Dopo la chiusura completa della ferita, la fase di rimodellamento può durare fino a 18-24 mesi. Durante questo periodo, diversi gesti favoriscono una cicatrice più estetica: massaggio quotidiano della cicatrice (dopo la completa cicatrizzazione), rigorosa protezione solare (i raggi UV possono pigmentare permanentemente una cicatrice giovane), applicazione di gel di silicone, oli nutrienti (rosa mosqueta, olio di argan), idratazione.

Le cicatrici ipertrofiche o cheloidi (bombate, infiammatorie) possono beneficiare di trattamenti dermatologici specifici (infiltrazioni, laser, crioterapia). Le cicatrici molto antiche rispondono generalmente meno bene alla supplementazione rispetto alle tecniche mediche.

Un approccio adattato a ogni situazione

Per una ferita chirurgica: supplementazione mirata iniziata prima dell'intervento (se programmato) e continuata per 4-6 settimane. Per una ferita cronica: approccio più lungo con correzione delle carenze identificate e supporto globale. Per le cicatrici estetiche recenti: cura di 2-3 mesi che associa collagene, vitamina C e silicio.

Per approfondire, la pelle offre una panoramica generale. La rigenerazione della pelle presenta gli approcci di ricostruzione tissutale. Per gli sportivi e le persone con lesioni muscolo-tendinee, i muscoli e i tendini e le tendiniti offrono angoli complementari. La nutricosmetica e la bellezza ampliano gli approcci alla qualità della pelle.