Quali sono le proprietà benefiche delle bacche di cranberry?

Da gustare per piacere o da assumere sotto forma di integratori alimentari in polvere, compresse o capsule, la bacca di cranberry è ricca di proprietà nutrizionali e terapeutiche. Ecco tutto quello che c’è da sapere su questo superfrutto originario del Nord America!

Da ricordare:

• La bacca di cranberry, o mirtillo rosso americano, è un piccolo frutto rosso originario del Nord America. È apprezzata per il suo gusto acidulo e le sue numerose proprietà nutrizionali.
• È estremamente ricca di antiossidanti e vitamina C. Aiuta quindi a contrastare lo stress ossidativo, a preservare la pelle e a proteggere il sistema cardiovascolare.
• Il cranberry è noto per prevenire le infezioni urinarie. Questo effetto è dovuto alle proantocianidine, che impediscono a batteri come E. coli di aderire alle pareti della vescica.
• Il suo profilo nutrizionale completo comprende vitamine A, E e K, fibre, minerali e un elevato contenuto di acqua.

Che cos’è la bacca di cranberry?

La bacca di cranberry cresce sul piccolo arbusto omonimo, chiamato anche mirtillo rosso americano. Appartiene alla grande famiglia dei mirtilli, che comprende anche il mirtillo nero, il mirtillo americano e altre varietà di mirtilli rossi. È una piccola bacca rossa dal sapore acidulo, che si trova sui banchi dei fruttivendoli a fine anno. Si può consumare anche essiccata, sotto forma di succo o di confettura.

Tipica dei pasti del Ringraziamento e del Natale in Nord America, è l’ingrediente che accompagna la salsa servita con il tradizionale tacchino. Da una ventina d’anni è sempre più popolare in Europa, soprattutto grazie al succo di cranberry. Ma questo piccolo frutto rosso non è interessante solo dal punto di vista gastronomico: è anche un ingrediente naturale ricco di benefici, grazie al suo contenuto di nutrienti preziosi.

Quali sono i benefici della bacca di cranberry?

Una fonte eccezionale di antiossidanti e vitamina C

Dopo il mirtillo americano, suo parente, il cranberry è l’alimento vegetale più ricco di antiossidanti tra quelli conosciuti. Contiene grandi quantità di polifenoli, in particolare flavonoidi e resveratrolo. È inoltre ricco di vitamina C. Queste molecole sono in grado di contrastare le reazioni a catena innescate dall’attività dannosa dei radicali liberi.

Questo fenomeno, chiamato stress ossidativo, è tra le cause di diversi problemi cardiovascolari, poiché influisce negativamente sulla salute dei vasi sanguigni. Provoca inoltre un invecchiamento cellulare precoce e la distruzione delle fibre di collagene, che contribuiscono alla resistenza della pelle e di diversi tessuti dell’organismo.

In sintesi, le sostanze antiossidanti della bacca di mirtillo rosso aiutano a preservare la salute cardiaca e vascolare e a mantenere la luminosità dell’incarnato e la tonicità della pelle. Inoltre, la vitamina C contribuisce a favorire la produzione di collagene e a mantenere normali le difese immunitarie.

Un principio attivo naturale per contrastare la cistite

Una delle proprietà più note del mirtillo rosso è il suo effetto benefico in caso di cistite (infezione urinaria). Tra i flavonoidi presenti nei cranberry ci sono le proantocianidine, interessanti non solo per la loro attività antiradicalica.

Una volta ingerite, formano una pellicola protettiva sulla superficie delle mucose digestive (in particolare quelle dello stomaco). Lo stesso avviene sulle pareti interne della vescica e dell’uretra. Questa pellicola protettiva impedisce ai microrganismi patogeni, in particolare al batterio Escherichia coli, di aderirvi. Questa proprietà è molto utile per prevenire lo sviluppo delle infezioni urinarie e può aiutare a guarirne più rapidamente.

Un frutto dal profilo nutrizionale molto interessante

Sebbene il principale punto di forza del cranberry sia la ricchezza di antiossidanti e vitamina C, il suo valore nutrizionale non si limita a questi nutrienti. È anche ricco di altre vitamine, in particolare di vitamina A, vitamina E e vitamina K. Quest’ultima richiede inoltre alle persone che assumono anticoagulanti di non mangiare troppi cranberry, per evitare possibili interazioni con la terapia.

Il cranberry contiene anche fibre alimentari, molta acqua (quasi il 90% del suo peso!) e numerosi minerali e oligoelementi (calcio, rame, magnesio, potassio ecc.). Contiene inoltre diversi aminoacidi in proporzioni variabili.

Come consumare le bacche di cranberry?

Come accennato all’inizio dell’articolo, il cranberry può essere consumato come un frutto comune, per esempio come l’uva o la sua parente, la mirtillo nero. Tuttavia, per beneficiare dei suoi effetti positivi sulla salute, è consigliabile assumerlo sotto forma di integratore alimentare per via orale.

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