Le silicium est l'un des oligoéléments les plus présents dans la croûte terrestre, mais son rôle physiologique chez l'humain a longtemps été sous-estimé. Les recherches des dernières décennies ont mis en évidence son importance dans la synthèse du collagène et de l'élastine, deux protéines structurelles majeures de la peau, des os, des articulations, des tendons, des vaisseaux sanguins, des cheveux et des ongles. Sa supplémentation, sous une forme bien biodisponible, apporte un soutien progressif mais réel à la qualité de ces tissus.

Le rôle physiologique du silicium

Le silicium intervient à plusieurs niveaux dans la qualité des tissus conjonctifs. Il participe à la synthèse du collagène, principale protéine structurelle du corps, et de l'élastine, qui apporte la souplesse aux tissus. Il agit également sur la minéralisation osseuse, favorisant la fixation du calcium et la qualité de la trame osseuse. Au niveau articulaire, il contribue à la qualité du cartilage et à la lubrification synoviale.

Le corps humain contient environ 7 g de silicium au total, principalement concentré dans les tissus conjonctifs (peau, os, cartilage, tendons, vaisseaux). Cette concentration diminue progressivement avec l'âge : un nouveau-né contient des taux jusqu'à 10 fois supérieurs à ceux d'une personne âgée. Cette baisse contribue au vieillissement cutané, à la fragilisation osseuse et à la perte de souplesse vasculaire.

Les sources alimentaires

Le silicium se trouve dans plusieurs aliments :

• céréales complètes : avoine, orge, riz brun (très riches)
• son et germe de blé
• certaines eaux minérales (Volvic, Salvetat) : 5-15 mg/litre
• légumes verts : pousses de haricot, betterave
• bière (riche en silicium végétal de l'orge), à consommer avec modération
• fruits : pommes, raisins
• plantes : prêle, ortie, bambou (utilisées en compléments)

L'apport quotidien moyen en France est estimé entre 20 et 50 mg, mais avec une biodisponibilité très variable selon la forme. Les céréales raffinées et l'alimentation ultra-transformée appauvrissent considérablement les apports. Une alimentation riche en céréales complètes, fruits, légumes et eau minérale silicieuse couvre généralement les besoins de base.

La question de la biodisponibilité

Le silicium pose un défi particulier : sa biodisponibilité dépend fortement de la forme chimique. Les formes minérales classiques (silice, dioxyde de silicium) ont une absorption très faible, généralement inférieure à 5 %. Les formes organiques, où le silicium est lié à des molécules organiques, sont nettement mieux absorbées.

Plusieurs formes organiques coexistent dans les compléments :

L'acide orthosilicique stabilisé par la choline (forme synthétique) est probablement la forme la mieux étudiée et la mieux absorbée (plus de 50 %). Plusieurs études cliniques ont validé son efficacité sur la peau, les cheveux et les ongles. Le silicium végétal extrait de plantes comme la prêle des champs, l'ortie ou le bambou apporte également un silicium relativement biodisponible. Le silicium organique de Loïc Le Ribault (silanols), populaire en France, présente une biodisponibilité revendiquée élevée mais avec moins d'études cliniques contrôlées que la forme orthosilicique-choline.

Les bénéfices documentés

Plusieurs études cliniques ont validé des effets du silicium organique :

• amélioration de la qualité cutanée (élasticité, hydratation, réduction des rides)
• renforcement de la solidité des ongles, réduction de la fragilité
• amélioration du diamètre et de la résistance des cheveux
• soutien à la densité osseuse, particulièrement chez les femmes ménopausées
• amélioration de la qualité du cartilage articulaire
• soutien à la souplesse des vaisseaux sanguins

Une étude phare de 2007 (Barel et al.) chez des femmes avec photovieillissement cutané a montré, après 20 semaines de supplémentation en acide orthosilicique stabilisé (10 mg/jour), une amélioration significative des paramètres cutanés. D'autres études ont confirmé l'effet sur les ongles et les cheveux. Sur l'os, plusieurs études (Jugdaohsingh et al.) suggèrent un effet positif sur la densité osseuse, particulièrement en synergie avec le calcium et la vitamine D.

Le dosage et la durée

Les protocoles cliniques utilisent généralement 5 à 20 mg par jour de silicium élément (attention : le poids du sel ou du complexe est différent du silicium pur). Pour les formes orthosilicique-choline : 5-10 mg/jour suffisent. Pour les extraits végétaux : 25-50 mg/jour de silicium élément selon la formulation.

La durée minimale pour évaluer l'effet est de 3 mois pour les cheveux, ongles et peau, davantage pour la densité osseuse (6-12 mois). Les cures peuvent être renouvelées 2 fois par an ou maintenues en continu chez les profils à besoin élevé. Le silicium se prend généralement le matin avec un peu d'eau, mais le moment de prise n'est pas critique.

Les profils concernés

Plusieurs profils tirent un bénéfice particulier d'une supplémentation en silicium organique :

Les personnes avec cheveux fins, fragiles ou en chute saisonnière. Les profils à ongles cassants ou striés. Les personnes au début du vieillissement cutané (40 ans et plus), particulièrement après la ménopause. Les femmes ménopausées concernées par la prévention osseuse. Les sportifs avec articulations sollicitées. Les profils à peau sèche ou ayant subi une perte de poids importante.

Le silicium fait souvent partie d'une approche combinée plutôt qu'isolée. Pour les cheveux, il s'associe au zinc, au fer et aux acides aminés soufrés. Pour les ongles, il complète les protéines et le zinc. Pour la peau, il s'inscrit aux côtés du collagène, de l'acide hyaluronique et des antioxydants. Pour les os et la ostéoporose, il complète le couple calcium-vitamine D-K2. Les approches nutricosmétique, beauté et anti-âge intègrent souvent le silicium dans leurs formules.